Les clubs se bousculaient cet été pour recruter Nathan De Cat, mais le milieu de terrain a surpris tout le monde en choisissant Hoffenheim. Dès son plus jeune âge, il s'était déjà imposé comme un joueur clé du RSC Anderlecht.
La préparation avec Hoffenheim s'est également bien passée, et ses débuts en coupe face au club de troisième division de l'Erzgebirge Aue ont aussi été couronnés de succès, avec une victoire 0-4 et une passe décisive. Pourtant, il ne joue quasiment pas en Allemagne.
Pourquoi cela se passe-t-il mal ?
Het Laatste Nieuws a révélé que De Cat ne dispute qu'à peine 23 % du temps de jeu possible à Hoffenheim. Le Diable Rouge avait pourtant choisi ce projet pour accumuler du temps de jeu au plus haut niveau, mais ses débuts tournent au cauchemar.
Ce retard s'explique notamment par le transfert tardif d'Adam Daghim : son arrivée sur l'aile gauche a décalé Patrick Wimmer sur l'autre flanc, reléguant ainsi De Cat sur le banc des remplaçants. Ses débuts ne se sont pas non plus déroulés sans accrocs : entré en jeu, il a essuyé de vives critiques après que l'équipe a laissé filer son avantage de 1-2 face au FC Cologne.
Selon le journaliste Kjell Doms, le milieu de terrain de 18 ans éprouve de grandes difficultés en Bundesliga. « Le jeune joueur de 18 ans avait visiblement du mal à suivre l'intensité meurtrière de la Bundesliga, ce qui s'est également remarqué lors des matchs suivants », explique-t-il. À Anderlecht, il était pourtant toujours assuré d'une place de titulaire.
Ce n'est plus le cas à Hoffenheim, où De Cat doit se battre pour grappiller du temps de jeu. Sa première rencontre à domicile a elle aussi tourné au fiasco : après son entrée en jeu, Hoffenheim a totalement dilapidé un avantage de 2-0 face au Borussia Dortmund. L'entraîneur Christian Ilzer a par ailleurs changé de système de jeu, et De Cat peine à s'y adapter.
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Un nouveau départ avec les Diablotins ?Lors des derniers matchs, De Cat est resté 90 minutes sur le banc. Bien qu'Hoffenheim ait déboursé la somme record de 18 millions d'euros pour s'attacher ses services, le coach Ilzer privilégie d'autres options. Leon Avdullahu (22 ans) et Wouter Burger (25 ans) ont clairement une longueur d'avance dans la hiérarchie. La trêve internationale tombe donc peut-être à point nommé pour De Cat.
