L'Union SG a fait forte impression lors de la première journée de l'Europa League. Malgré de nombreux absents, le vice-champion de Belgique a écrasé le Viktoria Plzen. Les Tchèques peuvent même s'estimer heureux que le score se soit « seulement » arrêté à 0-3.
À la veille du coup d'envoi de la phase de groupes de l'UEL, l'agence de statistiques « Opta » a publié une prévision impressionnante. Après plus de 10 000 simulations, l'Union a été désignée comme le quatrième grand favori pour la victoire finale. Une très belle reconnaissance des performances réalisées ces dernières années. Mais il ne serait pas évident de répondre d'emblée à ces attentes élevées.
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L'Union démarre en fanfareSon adversaire, le Viktoria Plzen, actuellement seulement 10e du championnat tchèque avec 10 points sur 24, n'était certes pas, sur le papier, l'adversaire le plus redoutable qui soit. Mais l'Union s'est rendue à Plzen avec un effectif fortement décimé. Outre Sykes et Mac Allister, blessés de longue date, Zorgane, Van de Perre et Florucz étaient également absents pour cause de suspension. Une véritable hémorragie.
Une fois le coup d’envoi donné, on n’en a pratiquement rien remarqué. L’Union a démarré sur les chapeaux de roue et les Tchèques n’ont dans un premier temps pas su y faire face. Patris a rapidement failli ouvrir le score, mais le gardien local Wiegele a réalisé un superbe arrêt. Les Bruxellois sont ensuite restés dangereux par l’intermédiaire de Zeneli, Olaru et Mofokeng.
Des passes décisives de grande qualité
C’est d’ailleurs ce dernier qui a finalement ouvert le score. Sur une magnifique longue passe de Sylla, le Sud-Africain s’est retrouvé seul face au but, une occasion qu’il n’a pas manquée. L’équipe locale s’est ensuite brièvement montrée menaçante. Mais le plus grand danger continuait de venir des visiteurs. Wiegele a dû se surpasser pour empêcher Zeneli de porter le score à 0-2.
Ce n’était toutefois qu’un sursis. Le deuxième but est ainsi tombé de la même manière que le premier. Cette fois, c’est Patris qui a envoyé une superbe passe en profondeur et Biondic qui a conclu avec brio. L’Union pouvait donc rentrer aux vestiaires la tête haute. Et après un petit quart d’heure en deuxième mi-temps, le sort du match était scellé. Kricfalusi a battu ses compatriotes après un énième bon corner de Zeneli.
Un mois de septembre de folie
En raison des nombreux changements effectués de part et d’autre, le rythme du match s’est quelque peu ralenti à l’approche du coup de sifflet final. Le remplaçant Hurtevent a manqué l’occasion, lors d’une contre-attaque, d’accroître encore l’avance, mais l’Union avait déjà assuré sa victoire depuis longtemps. Les Bruxellois poursuivent ainsi un mois sans précédent. Tous les matchs qu’ils ont disputés en septembre ont été remportés en marquant au moins trois buts. L’Antwerp est d’ores et déjà prévenu pour dimanche prochain. Et bien sûr, ce résultat constitue d’emblée un grand pas en avant vers la phase à élimination directe de l’UEL.
