Le sélectionneur Mark van Bommel dévoilera dans une bonne semaine sa toute première liste chez les Diables Rouges. Parmi les joueurs dont la présence ne fait aucun doute figure Maxim De Cuyper, d'autant plus qu'il brille actuellement dans un rôle totalement inédit.
De Cuyper a effectué ses débuts internationaux à l'été 2024. Après avoir grandement contribué au titre de champion de Belgique du Club Bruges, il avait été la surprise de la sélection pour l'Euro sous la houlette de Domenico Tedesco, sans toutefois entrer en jeu durant la compétition. Depuis, il est devenu un membre permanent de l'effectif national.
La surprise fut donc de taille lorsque De Cuyper a débuté la dernière Coupe du Monde sur le banc des remplaçants. Il ne lui aura fallu qu'une seule montée en jeu pour reconquérir sa place de titulaire. Sa présence initiale parmi les réservistes s'expliquait principalement par des choix tactiques, mais aussi par une campagne en club plus mitigée.
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De moins en moins de temps de jeuÀ l'été 2025, le latéral s'est en effet envolé pour Brighton. Après des débuts prometteurs, son temps de jeu s'est érodé au fil de la saison, ce qui a temporairement fragilisé son statut en équipe nationale. Mais après avoir repris sa place lors du Mondial, il a également retrouvé un statut de titulaire indiscutable en club.
Van Bommel compte donc fermement sur De Cuyper, d'autant que le joueur de 25 ans a entamé une véritable métamorphose cette saison en s'illustrant dans un nouveau registre. Lors des derniers matchs, il a été aligné un cran plus haut, dans un rôle d'ailier. Un repositionnement particulièrement réussi : avec deux buts et deux passes décisives en cinq rencontres officielles, il réalise un début de saison remarquable.
Même s'il continue de voir en lui un latéral, l'entraîneur Fabian Hürzeler ne tarit pas d'éloges sur son joueur belge : « Il joue désormais plus régulièrement, dans une position différente. Il est arrivé en tant que latéral et peut toujours l'être, mais il évolue aujourd'hui comme ailier. Dans ce rôle, il nous apporte sa créativité, son pied gauche, sa excellente lecture du jeu et sa capacité à déclencher le pressing », a confié Hürzeler à la BBC.
