La semaine prochaine, Mark van Bommel dévoilera sa première sélection en tant que sélectionneur des Diables Rouges pour le quadruple affrontement face à la France, l'Italie et la Turquie en Ligue des Nations. Un nom peut déjà être barré de la liste : Thibaut Courtois fait en effet l'impasse sur l'ensemble de la campagne.
Le gardien l'a annoncé mardi soir à l'issue de la rencontre de Ligue des Champions entre le Real Madrid et l'Inter. Avant même la Coupe du Monde, Courtois avait fait part de son peu d'intérêt pour la Ligue des Nations, mais après une discussion avec Van Bommel, il a décidé de renoncer définitivement au tournoi.
« À moins que le sélectionneur ne se retrouve en difficulté avec des blessures ; dans ce cas, je pourrais être appelé à titre exceptionnel. Cela signifie aussi que je ne jouerai pas en cas d'éventuel Final Four », a expliqué Courtois. « Je me tiendrai à nouveau disponible pour les matchs de qualification pour l'Euro. Pour Van Bommel, cela convient, mais il m'a répondu qu'il ne pouvait pas me garantir une place de titulaire pour autant. »
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Fier de représenter son paysJean-Marie Pfaff n'apprécie guère l'attitude de Courtois. « C'est un excellent gardien, mais j'ai du mal avec le fait qu'il renonce à son pays. On doit en être fier. Il faut dire oui ou non, mais pas rester entre les deux », déclare-t-il dans Het Nieuwsblad. « Ce feuilleton dure depuis un moment. Que doivent penser les autres joueurs ? »
La question est aussi de savoir si Courtois reviendra après la Ligue des Nations. Van Bommel a en effet indiqué qu'il pourrait continuer avec le numéro un aligné en Ligue des Nations si celui-ci réalise de bonnes prestations. Et Courtois ne sera probablement pas ravi d'occuper un rôle de doublure. Pfaff est quant à lui totalement séduit par le plan du sélectionneur.
L'ancien portier a d'ailleurs déjà choisi son numéro un pour les prochains mois. « Ce doit être Senne Lammens », affirme-t-il avec conviction. « Je trouve toujours triste la façon dont, lors de la Coupe du Monde, on a fait de ce jeune joueur innocent le grand coupable de l'élimination contre l'Espagne. Il a dû entrer sans échauffement, ce n'était pas fair-play. Mike Penders est très bon aussi, mais il reste sur le banc à Chelsea. »
