Une page d'histoire se tourne pour le football mondial. Lionel Messi (38 ans) a pris la décision officielle de mettre un terme à sa carrière en équipe nationale. L'attaquant star argentin, qui évolue actuellement à l'Inter Miami, a lui-même confirmé la nouvelle à travers une déclaration poignante diffusée sur ses canaux officiels, mettant ainsi fin à plusieurs mois de spéculations.
Un parcours légendaire avec l'Albiceleste
L'aventure de Messi avec le maillot de l'équipe nationale argentine avait débuté en août 2005. Au cours de près de deux décennies au plus haut niveau international, l'octuple Ballon d'Or aura battu tous les records possibles sous la tunique de l'Albiceleste. Il quitte la sélection avec un bilan prodigieux de 191 sélections et 112 buts marqués, s'imposant très largement comme le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l'histoire du football argentin.
Après avoir connu de douloureuses désillusions pendant de nombreuses années, notamment trois finales perdues consécutives lors du Mondial 2014 et des Copa América 2015 et 2016, le natif de Rosario a fini par connaître la consécration ultime sur le tard.
Le chapitre le plus glorieux de sa carrière internationale s'est écrit ces dernières années :
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Copa América 2021 : Un premier titre majeur remporté face au Brésil au Maracanã, brisant une disette de 28 ans pour son pays.
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Coupe du Monde 2022 : Le point d'orgue de sa légende au Qatar, où il a porté l'Argentine jusqu'au sacre mondial au terme d'une finale d'anthologie contre la France.
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Copa América 2024 : Un ultime trophée continental venu sceller son hégémonie sur le football sud-américain.
Transmettre le flambeau
Dans son message d'adieu, l'ancien capitaine de la sélection a exprimé sa gratitude tout en expliquant sa démarche : « Le moment est venu de faire de la place aux plus jeunes. Ce fut un honneur immense et une immense fierté de porter ce maillot pendant si longtemps et d'avoir pu partager autant de moments inoubliables avec tout un peuple. Je remercie mes coéquipiers, le staff et l'ensemble des supporters pour cet amour inconditionnel. »
Si le départ de Messi marque la fin d'une époque dorée pour l'équipe d'Argentine, le génie argentin ne raccroche pas complètement ses crampons. Il poursuivra son aventure sur les terrains de football au niveau des clubs, en exécutant la fin de son contrat avec l'Inter Miami en Major League Soccer (MLS).
