Après une série de rebondissements complètement fous, Gand se qualifie pour la phase de groupes de la Conference League. Les Buffalos ont joué avec la chance en fin de match, mais ont finalement renversé la situation lors d'une fin de match palpitante. Nous avons donc toujours 5 équipes belges en lice en Europe après ce soir : bravo !
Gand a dû se donner à fond en Écosse
Jeudi soir, Gand s’est rendu à Easter Road avec une lourde pression sur les épaules. La semaine dernière, à domicile, les Buffalos n’avaient pas réussi à venir à bout d’Hibernian et avaient fait match nul 0-0. Gand devait donc faire le travail en Écosse pour s’assurer une place dans la phase de groupes de la Conference League.
L'enjeu était donc considérable pour l'équipe de Rik De Mil. Une victoire garantissait une participation aux compétitions européennes jusqu’à la mi-décembre, tandis qu’en cas d’élimination, il n’y avait plus de filet de sécurité. Les Buffalos avaient certes déjà prouvé à plusieurs reprises cette saison qu’ils savaient gérer la pression et l’équipe était par ailleurs toujours invaincue, mais Hibernian avait clairement d’autres plans à domicile.
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Gand a frappé juste avant la mi-tempsLes Écossais se sont montrés plus entreprenants qu’au match aller et ont d’emblée pris davantage l’initiative. Gand a parfois eu du mal à se dégager de la pression, même si les Buffalos se sont eux aussi créé quelques occasions. Sonko et De Vlieger ont tenté leur chance depuis l’extérieur de la surface, tandis que Roef a dû réagir avec vivacité face à une tentative de McGrath. Les deux équipes ont longtemps cherché des ouvertures, jusqu’à ce que les visiteurs frappent sans pitié peu avant la mi-temps.
À cinq minutes de la mi-temps, Vergara a habilement contrôlé dans les airs un centre d’Araujo, puis a décoché un tir dévastateur du droit en pivot. Le gardien Sallinger n’avait aucune chance et Gand menait soudainement 0-1. Hibernian a tenté de réagir avant la pause, mais Roef a empêché McGrath d’égaliser. Les Buffalos sont donc rentrés au vestiaire avec une précieuse avance.
Hibernian prend le dessus, Burgess s’impose comme leader
Après la pause, Gand n’a guère eu le temps de savourer son avance. Hibernian est revenu des vestiaires particulièrement affûté et a immédiatement cherché l’égalisation. Boyle semblait l’avoir marquée très tôt, mais son but a été refusé pour une faute de main. La pression s'est toutefois maintenue et l'égalisation a fini par tomber : McGrath a adressé un centre millimétré au second poteau sur la tête de Kerr, qui a pris le dessus sur Ngom dans les airs et a marqué de la tête pour porter le score à 1-1.
L’équipe de Rik De Mil a ensuite eu du mal à reprendre son souffle et a échappé de justesse à plusieurs reprises à une situation plus grave. À un bon quart d’heure de la fin, elle s’est soudainement retrouvée à nouveau proche du but de la victoire : sur un corner, Burgess a touché le poteau. Un tournant du match : quelques minutes plus tard, Passlack a plongé les Buffalos dans une crise profonde en marquant le 2-1 d’un tir en angle fermé.
Mais ce n’était pas encore fini. Une équipe de Gand résiliente a réagi une nouvelle fois dans les dernières minutes : Burgess a pu à nouveau reprendre de la tête sur un corner et a égalisé à 2-2. Et les montagnes russes ont atteint leur apogée. Dans le temps additionnel, Seck s’est échappé, a centré et un Écossais a poussé le ballon au-delà de son propre gardien : 2-3. Incroyable : De Mil et ses coéquipiers se qualifient pour la Conference League !
Évolution du score :
0-1 (40') Vergara, 1-1 (57') Kerr, 2-1 (77') Passlack, 2-2 (84') Burgess, 2-3 (90+2') ed Chaiwa
À noter :
Chaiwa (Hibernina) reçoit un deuxième carton jaune (90+3')
