Le Club de Bruges et l'Union sont déjà assurés de participer à la phase de groupes respectivement de la Ligue des champions et de l'Europa League, mais jeudi soir, ce sera au tour des trois autres clubs belges de se mettre en jeu. Anderlecht et Saint-Trond sont eux aussi assurés de disputer des compétitions européennes dans les mois à venir, car ils disposent de la Conference League comme filet de sécurité. Pour Gand, en revanche, c'est tout ou rien.
Ils s’apprêtent à disputer leur match retour dans les barrages de la Conference League, où une élimination signifierait irrémédiablement la fin de leur aventure européenne. Les Buffalos devront donc se donner à fond en Écosse, où ils affronteront Hibernian.
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Gand peut compter sur BurgessD'autant plus qu'ils n'ont pas réussi à faire la différence lors du match aller à domicile. Gand s'est en effet contenté d'un 0-0 et peut même s'estimer heureux, puisque Davy Roef a arrêté un penalty écossais. Il faudra donc faire mieux pour décrocher la qualification.
Rik De Mil reçoit en tout cas un coup de pouce non négligeable avant le match retour contre Hibernian. Il pourra en effet compter sur Christian Burgess. Le défenseur expérimenté avait souffert d’une blessure à la cuisse droite plus tôt dans la saison et avait de nouveau reçu un coup à cet endroit la semaine dernière. « Il en a encore souffert pendant quelques jours, mais c’était moins grave que la dernière fois », rassure De Mil dans Het Laatste Nieuws.
Les Buffalos ressentent la pression
L’entraîneur est conscient que la pression pèse lourdement sur son équipe. « Cette pression est bien réelle et nous la ressentons aussi », confirme-t-il. « C’est un avantage d’avoir déjà deux tours derrière nous. À chaque fois, c’était tout ou rien. La seule différence, c’est que nous devons désormais conclure à l’extérieur. »
« Les garçons méritent la qualification. Mais qu’est-ce que “mériter” dans le football ? Il faut la prendre », prévient-il également. « Quand on voit d’où nous venons, comment nous nous sommes battus sans relâche et comment nous avons atteint nos objectifs, c’est vraiment une belle performance de la part de mon groupe. Pour eux, j’espère que ça marchera. La qualification serait un véritable coup de pouce. »
