Le moment où l'arbitre anglais Chris Kavanagh sifflera à 17 heures le coup d'envoi du match aller des barrages de l'Europa League Kairat Almaty - RSC Anderlecht (à voir sur Mauve TV ou VTM 2), le quatrième et dernier tour préliminaire, à 5.340 kilomètres du Lotto Park, approche !
L'entraîneur du Sporting Vitor Bruno, faut-il s'en étonner, n'a, comme au tour précédent contre le PAOK Salonique, pas manqué de souligner que son équipe ne "part pas favorite" dans cette double confrontation !"
"Ce sera un match difficile", a prévenu le Portugais en conférence de presse. "Notre adversaire a disputé la Ligue des Champions la saison dernière..."
"Kaïrat est donc une équipe solide, à ne surtout pas sous-estimer. Je connais certains joueurs, notamment les attaquants Marc Gual (ex-Rio Ave, ndlr) et Edmilson, ainsi bien sûr que mon compatriote Luis Mata, formé à Porto"
"Nous essaierons d'imposer notre style de jeu et d'obtenir un résultat positif", a encore souligné le Portugais.
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Un concert a abîmé la pelouseLe match se jouera au Stade Almaty Ortaly, dont la pelouse a subi quelques dégâts lors d'un concert donné le 15 août par Kanye West.
Mais pas au point d'inquiéter Vitor Bruno qui après inspection a jugé l'état du terrain "satisfaisant".
"Il y a quand même quelques petites zones où la pelouse n'est pas de la meilleure qualité", a constaté le stratège tchèque des mauves Lukas Ambros (avec Danylo Sikan sur notre photo !).
Toujours invaincu sur la scène européenne mais tombé, 1-0 face à Beveren, dès la seconde journée de la Jupiler Pro League au Freethiel, où il avait peut-être déjà une bonne partie de ses idées dans le lointain Kazakhstan, Anderlecht aurait intérêt à y obtenir un meilleur résultat, voire même à déjà retrouver le chemin de la victoire.
Kaïrat Almaty a été reversé dans ces barrages après avoir été éliminé - deux fois 0-1 - par le Levski Sofia en Ligue des Champions, mais reste sur une série de sept victoires consécutives en Premier League.
La différence ? Cinq millions d'euros !
Le match retour se jouera le jeudi 27 août (20h30) au Parc Astrid.
L'équipe vaincue devra se contenter de la phase de ligue de la Conference League, clairement moins prestigieuse.
Et surtout moins intéressante sur le plan financier !
Entre la prime de participation, les montants en cas de victoire ou de partage et le pilier de valeur (NDLR : un mélange entre les droits TV et le coefficient des clubs calculés sur plusieurs années), le Sporting peut en effet espérer gagner une somme minimum aux alentours de dix millions d’euros s'il dispute l’Europa League.
Contre... la moitié en Conference League !
La différence entre les deux, concrètement, c’est par exemple l’achat de Lukas Ambros au Gornik Zabrze, explique Guillaume Raedts dans La Capitale (https://tinyurl.com/5xs4d4cw).
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La blessure de Hjelde va coûter 2 millions d'euros au Kavé (https://www.footnews.be/news/518186/la-blessure-de-hjelde-va-co%C3ter-2-millions-deuros-au-kave).
