Si c'était dans l'air depuis quelques jours, ce mardi l'OGC Nice a officialisé la signature d'Axel Witsel. Le Belge qui a décidé de relever un nouveau défi à 37 ans.
C'est pour une saison et une autre avec option que Witsel a signé dans l'équipe que vient de quitter Dante, lui qui a décidé de prendre sa retraite. Un club où Witsel aurait déjà pu signer par le passé, comme il l'a expliqué lors de sa signature chez les Aiglons.
"J'ai toujours suivi le club"
"C’est un plaisir de rejoindre l’OGC Nice. J’ai toujours suivi le club, avec qui j’ai même été en contact il y a quelques années", a-t-in ainsi déclaré dans une interview publiée par le club. "Dès que les dirigeants et le coach m’ont téléphoné, j’ai su que j’allais venir. Nous nous sommes tout de suite bien entendus."
Un joueur qui a envie de mettre son expérience au service du groupe pour le ramener en haut du tableau après une saison passée à lutter pour éviter la relégation. "Je me sens bien physiquement et toujours frais mentalement. J’arrive avec beaucoup d’humilité et avec l’envie d’aider l’équipe à réaliser une belle saison, pour que le club revienne là où il doit être. J’ai hâte de me mettre au travail, de découvrir les supporters niçois et la L1", explique encore Witsel.
"Mentalité de champion"
Du côté du président, on est heureux de pouvoir compter sur un joueur comme lui : "Nous sommes très heureux d’accueillir Axel. C’est un grand joueur, avec beaucoup de qualités et une mentalité de champion. Chose importante, il a très rapidement manifesté l'envie de nous rejoindre, malgré d’autres propositions. Il est appelé à devenir un cadre. Nous lui souhaitons la bienvenue !", de déclarer Maurice Cohen.
Et Roger Ricourt, le directeur sportif de Nice, de conclure : "Tout le monde connait ses qualités. Il possède une immense carrière, avec 4 phases finales de Coupe du monde (2014 – 2018 – 2022 – 2026), et il est toujours compétitif."
"Axel est un milieu de terrain polyvalent, qui a souvent évolué derrière au cours de sa carrière. Il est costaud, il met de l’impact, il voit juste. C’est un renfort important. Nous comptons sur lui sur le terrain mais aussi dans le vestiaire. À lui de partager son expérience pour encadrer les plus jeunes et tirer le groupe vers le haut."
