"À vos marques, prêts, partez !" Le 124e championnat de Belgique démarre en fanfare par un grand derby de Flandre Occidentale, ce vendredi soir (20h45) au Stade Jan Breydel.
Le Club Bruges, champion de Belgique, reçoit en effet le KV Courtrai, promu en Jupiler Pro League cette saison.
Et pour la première fois depuis le sacre du Standard en 2009, c'est à dire dix-sept ans, la victoire vaudra trois points qui ne seront pas divisés par deux en l'absence de play-offs. .
Pas forcément une bonne nouvelle pour le Club Bruges qui n’a plus terminé premier de la phase classique depuis six ans.
L'entraîneur Ivan Leko en est d'ailleurs le premier conscient.
"C’est même la question cruciale", avoue le technicien croate de 48 ans. "J'en parle tous les jours aux joueurs. On n'aura plus l'occasion de compenser nos absences coupables lors de certains matches de la saison régulière comme les années précédentes. La Ligue des Champions commence donc dès ce vendredi contre Courtrai. Plus question de musarder en chemin, ce qui serait mortel. Le public aussi doit le comprendre. On a désormais besoin de la même ambiance contre nos adversaires belges, que contre Barcelone ou le Bayern..."
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De l'ambiance aussi à Sclessin, au Kuipje et au Stayen !Il devrait aussi y avoir de l'ambiance samedi (18h15) à Sclessin, où le public sera en effet admis lors de la venue du Cercle de Bruges.
Mais également en soirée (20h45) au Kuipje où après le 3-3 de mardi à Ostende contre les Norvégiens de Bodö/Glimt au 3e tour préliminaire aller de la Ligue des Champions, l'Union, vice-championne de Belgique, se mesurera à Westerlo.
Dans le même temps, les Canaris de Saint-Trond recevront dans un derby limbourgeois Lommel, de retour en JPL, 24 années après l'avoir quittée.
La seule rencontre opposant deux équipes qualifiées en 'Champions' playoffs' la saison passée verra la Gantoise, victorieuse 0-1 jeudi à l'IFK Göteborg au 3e tour qualificatif aller de la Conference League, recevoir Malines dimanche en début d'après-midi (13h30).
Oud Heverlee Louvain se déplacera à 16 heures à Charleroi, pendant que les Limbourgeois de Genk se rendront à Zulte Waregem.
Dans la foulée, à 18h30, le RSC Anderlecht, revenu de Salonique avec un but d'avance, 0-1, à préserver contre le PAOK jeudi prochain au 3e tour qualificatif retour de l'Europa League, recevra les Loups de La RAAL La Louvière.
Cette première journée se clôturera à partir de 19h15 en province d'Anvers où l'Antwerp attend Beveren, champion de Challenger Pro League et invaincu l'an dernier en championnat.
18 équipes, 34 journées, 4 tickets européens, 2 descendants
L'exercice 2026-2027 concerne dix-huit équipes, soit deux de plus que l'an dernier, et comprend donc trente-quatre journées au lieu de trente.
Les quatre premiers à l'issue de la saison obtiendront un ticket européen, les équipes terminant aux deux dernières places seront automatiquement reléguées en Challenger Pro League.
Le programme de la 1-ère journée:
Vendredi
20h45: Club Bruges - KV Courtrai (arbitre: Lothar d'Hondt)
Samedi
18h15: Standard - Cercle de Bruges (arbitre: Jasper Vergoote)
20h45: KVC Westerlo - Union Saint-Gilloise (arbitre: Bert Put)
Saint-Trond - SK Lommel (arbitre: Anthony Letellier)
Dimanche
13h30: La Gantoise - KV Malines (arbitre: Erik Lambrechts)
16h00: Sporting de Charleroi - Oud-Herverlee Louvain (arbitre: Michiel Alalerts)
Zulte Waregem - KRC Genk (arbitre: Kevin Van Damme)
18h30: RSC Anderlecht - RAAL La Louvière (arbitre: Lawrence Visser)
19h15: Antwerp - Beveren (arbitre:Wesli De Cremer)
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Mark van Bommel prévoit de rendre visite à Thibaut Courtois (https://www.footnews.be/news/516411/mark-van-bommel-prevoit-de-rendre-visite-a-thibaut-courtois).
