Le nom de Romelu Lukaku est une nouvelle fois associé à un transfert particulièrement délicat. Les supporters de son potentiel futur club ont pourtant déjà fait savoir par le passé qu'ils refusaient catégoriquement sa venue. Malgré ce rejet affiché, la piste refet surface.
La rumeur envoyant Romelu Lukaku à la Juventus circule désormais depuis plus de dix ans, revenant pratiquement à chaque mercato estival. Une interrogation essentielle demeure toutefois : pour quelle raison l'attaquant belge souhaiterait-il signer à Turin ?
Dès 2019, un transfert était proche d'aboutir lorsqu'un accord de principe avait été trouvé entre Manchester United et la Juventus pour un échange avec Paulo Dybala. L'opération avait finalement échoué faute d'accord entre l'Argentin et le club anglais, poussant Lukaku vers l'Inter Milan.
Son agent, Federico Pastorello, avait plus tard expliqué que ce choix s'expliquait par « la chaleur des supporters de l'Inter par rapport à ceux de la Juventus », soulignant que le joueur a un besoin vital de se sentir désiré par son club et son public.
Une blessure profonde liée au racisme
La relation entre le Diable Rouge et les tifosis turinois s'est détériorée en avril 2023, lors de la demi-finale de Coupe d'Italie. Auteur du but égalisateur sur penalty dans les derniers instants du match, Lukaku a été la cible d'insultes racistes venues des tribunes tout au long de sa tentative.
Sa célébration, le doigt sur la bouche face aux supporters adverses, lui a valu un second carton jaune synonyme d'expulsion. La Fédération italienne avait ensuite annulé cette suspension pour envoyer un signal fort contre le racisme, tandis que l'enquête policière permettait d'identifier 171 supporters impliqués. Bien que ces individus ne représentent pas l'ensemble des fans, cet épisode au Stade Allianz reste l'un des plus lourds incidents racistes de la carrière du joueur.
Envahissement de terrain : « Nous ne voulons pas de Lukaku »
Malgré ces tensions, la Juventus est revenue à la charge durant l'été 2023 pour tenter de le recruter auprès de Chelsea. Le projet prévoyait un échange incluant Dušan Vlahović et un départ du Belge vers Turin.
Cette initiative a provoqué la colère d'une grande partie des supporters bianconeri. Non seulement ils refusaient de céder un jeune attaquant contre un joueur trentenaire au salaire imposant, mais le passé interiste de Lukaku, champion d'Italie avec le grand rival en 2021, rendait l'idée inacceptable.
Lors d'un match amical en août 2023, des supporters ont envahi la pelouse pour chanter « Nous ne voulons pas de Lukaku ». En parallèle, une banderole ironique déployée à l'extérieur du stade lançait : « Lukaku, reste à Milan. Nous avons déjà un deuxième gardien », en référence à une intervention involontaire du Belge en finale de Ligue des Champions.
En dépit de ces manifestations d'hostilité, la direction de la Juventus a poursuivi ses discussions avec Chelsea, se disant prête à débourser près de 40 millions d'euros sous réserve de vendre Vlahović au préalable.
Le transfert n'a finalement pas échoué à cause des supporters, mais en raison des conditions financières. La Juventus ne voulait laisser partir Vlahović à Chelsea qu'à condition d'obtenir une somme importante en plus de Lukaku. Les deux clubs ne sont pas parvenus à un accord sur la valeur respective des deux joueurs.
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