Gand n'a pas démarré sa saison européenne de manière convaincante. Les Buffalos ont livré un premier match en dents de scie, durant lequel ils ont connu des difficultés avant la mi-temps et ont manqué d'occasions après la pause. Tout reste donc ouvert pour le match retour, même si Rik De Mil et son équipe auront encore beaucoup de travail à accomplir la semaine prochaine pour décrocher une place au tour préliminaire suivant.
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Vers un nouveau succès européen ?Gand a débuté sa saison européenne par un déplacement à Plock, en Pologne, où le club ukrainien LNZ Cherkasy dispute ses matchs à domicile. Les Buffalos souhaitent se forger une bonne position de départ dans le deuxième tour préliminaire de la Conference League, mais ils ont affronté, en la personne du vice-champion d'Ukraine, un adversaire physiquement solide et bien organisé.
L'entraîneur Rik De Mil a d'emblée aligné quatre nouveaux venus dans le onze de départ et avait prévenu avant le match de l'intensité et du jeu de contre de LNZ. Gand espérait, grâce à un résultat positif, aborder avec confiance le match retour de la semaine prochaine à domicile.
De elf Buffalo’s aan de aftrap 💪#CHERGNT #UECL pic.twitter.com/Myqkks4pxL
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Roef s’impose comme le grand héros des Buffalos
Cherkasy s’est montrée la meilleure équipe en première mi-temps et a régulièrement mis Gand sous pression. Les Ukrainiens enchaînaient les combinaisons avec aisance, remportaient de nombreux duels au milieu de terrain et contraignaient souvent les Buffalos à se replier derrière le ballon. Gand parvenait à peine à défendre de manière organisée et ne trouvait guère le chemin du but adverse.
La plus grande occasion est revenue à David, qui, après une perte de balle de Lopes Da Silva, s’est retrouvé seul face au but. Davy Roef a toutefois maintenu Gand à flot grâce à deux beaux arrêts. Auparavant, le gardien gantois avait déjà dû réagir avec vivacité à un centre dangereux, tandis que Drambayev avait manqué le cadre de la tête. De l’autre côté du terrain, Gand n’a pratiquement pas réussi à se montrer dangereux, si bien que les visiteurs pouvaient s’estimer satisfaits que le score soit toujours de 0-0 à la mi-temps.
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Gand presse mais manque de chance
Gand est revenu des vestiaires avec beaucoup plus d'enthousiasme et s'est clairement lancé à la recherche du premier but après la pause. Les Buffalos se sont immédiatement montrés menaçants par l'intermédiaire d'Araujo et se sont créé leurs plus belles occasions par Goore, qui, après un malentendu dans la défense ukrainienne, a envoyé le ballon s'écraser sur la barre transversale, et Burgess, dont la tête sur un bon centre est passée tout près du but. Vergara a lui aussi failli ouvrir le score (0-1) d’une belle demi-volée, mais le gardien Palamarchuk a repoussé le ballon hors du coin. Entre-temps, Kadri s’est également montré dangereux peu après son entrée en jeu, même s’il n’a pas réussi à cadrer sa frappe.
Cherkasy, quant à lui, est resté fidèle à son plan et a défendu avec une grande discipline. Les Ukrainiens n’ont concédé que peu d’occasions après la pause, mais ne se sont eux-mêmes créés que très peu d’occasions. Seuls Assinor et Cara ont pu mettre Roef à l’épreuve, mais le gardien gantois s’est montré à chaque fois à la hauteur. Malgré les remplacements offensifs opérés par Rik De Mil, les Buffalos n’ont pas réussi à faire la différence ; Gand devra donc encore se battre à fond la semaine prochaine.
