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L'ancien Soulier d'or Erwin Vandendaele est décédé ce mardi à l'âge de 81 ans, après que sa santé s'est rapidement détériorée ces derniers mois.
Formé à Gavere, il est repéré à 16 ans par le Club de Bruges, où il évoluera pendant dix ans. Avec les Gazelles, le libero remporte deux championnats et deux Coupes de Belgique, avant de décrocher le Soulier d'or 1971, qu'il considérait comme le sommet de sa carrière.
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Comparé à BeckenbauerInternational belge à 32 reprises, il joue un rôle clé dans la médaille de bronze des Diables Rouges à l'Euro 1972. Souvent comparé à Franz Beckenbauer — un hommage qu'il jugeait exagéré mais honorifique —, Vandendaele garde pour seul souvenir encadré une photo avec la légende allemande lors d'une Supercoupe d'Europe.
En 1974, il rejoint le RSC Anderlecht. Il y enrichit son palmarès avec deux Coupes de Belgique (1975, 1976) et surtout la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe en 1976. Après sa carrière de joueur, il a officié comme recruteur international pour La Gantoise.
