Quatorze ans après son départ, Slaven Bilic effectue son grand retour à la tête de la sélection croate. La fédération (HNS) a officialisé ce lundi sa nomination pour succéder à l'emblématique Zlatko Dalic.
À 57 ans, le technicien retrouve un banc qu'il connaît particulièrement bien pour l’avoir occupé de 2006 à 2012. Sous sa première direction, les Vatreni s'étaient hissés en quarts de finale de l’Euro 2008 et avaient disputé l'Euro 2012, malgré un échec lors des qualifications pour le Mondial 2010.
Depuis cette première expérience nationale, l'ancien défenseur a accumulé un solide bagage international en dirigeant de nombreux clubs en Europe et à travers le monde.
Mission colossale
Son parcours l'a notamment mené sur les bancs du Lokomotiv Moscou, de Besiktas, de West Ham, de West Bromwich, de Watford, du Beijing Guoan, ainsi qu’en Arabie saoudite, où son dernier défi s'est achevé à Al-Fateh en août 2024.
La mission qui l'attend s'annonce colossale. Bilic doit en effet prendre la relève de Dalic, parti après un règne de neuf ans marqué par une finale planétaire en 2018 et une médaille de bronze en 2022. Cette transition intervient au lendemain de l'élimination des Croates en huitièmes de finale du Mondial 2026 face au Portugal (2-1).
« Je suis un entraîneur plus mûr et expérimenté qu’en 2006 », a confié Bilic, tout en promettant de conserver la même ferveur pour maintenir la Croatie parmi l'élite mondiale.
