Le choix de Matias Fernandez-Pardo (21 ans) de rejoindre les Diables Rouges continue de faire des vagues en Espagne. L'attaquant a évolué par le passé dans les équipes de jeunes espagnoles et avait ouvertement exprimé son ambition de jouer un jour pour la Roja, mais il a finalement opté pour la Belgique. Fernandez-Pardo souligne lui-même que cette décision n'a pas été prise à la légère, comme le rapporte HLN.
« J’y ai longuement réfléchi », a déclaré l’international belge à propos de son choix. Selon Fernandez-Pardo, ce sont surtout les perspectives d’avenir qui ont joué un rôle, et non la possibilité de participer immédiatement à la Coupe du monde. « La Coupe du monde n’a pas influencé ma décision, mais bien le long terme. »
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L'effet d'une bombe en EspagneSon choix a pourtant fait l’effet d’une bombe en Espagne. Les médias espagnols ont souligné que Fernandez-Pardo avait auparavant indiqué vouloir jouer pour l’Espagne et ont remis en question son choix en faveur de la Belgique. L’attaquant estime toutefois que ses déclarations antérieures n’ont pas été tout à fait correctement rapportées. « Mes propos passés ont également été quelque peu déformés. Je n’ai jamais vraiment dit que je voulais jouer pour l’Espagne. »
Plus Belge qu'Espagnol
L'attaquant, né à Bruxelles d'un père espagnol, souligne que son lien avec la Belgique est toujours resté fort. Bien qu'il ait également représenté l'Espagne chez les jeunes par le passé, il se sent, selon ses propres termes, surtout attaché à son pays natal. « J'ai grandi à Bruxelles, je parle français, je suis plus Belge qu'Espagnol. Voilà. »
