Le Club de Bruges veut à nouveau créer la surprise sur le marché des transferts. Selon des sources locales, les Blauw & Zwart auraient une révélation de la Coupe du monde dans leur ligne de mire, mais la concurrence est rude.
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La moitié de l’Europe derrière luiSelon le site camerounais KICK442, Mbekezeli Mbokazi, le défenseur central sud-africain de 20 ans évoluant au Chicago Fire, est dans le viseur de dix clubs européens. Outre le Club de Bruges, on cite également Anderlecht, l’Ajax, Utrecht, Sassuolo, Rennes, l’Eintracht Francfort, Bournemouth, Nottingham Forest et le Real Betis.
Mbokazi s’est révélé chez les Orlando Pirates avant d’être recruté par le Chicago Fire en décembre 2025. Le club de la MLS lui a proposé un contrat jusqu’en 2029, avec une option pour une saison supplémentaire, et l’a inscrit au titre de joueur de l’« U22 Initiative ». Cela en dit long : en MLS, ce statut est réservé aux jeunes joueurs dans lesquels les clubs croient fermement, tant sur le plan sportif que financier.
Le montant du transfert n’a pas été officiellement communiqué, mais la transaction s’élevait à environ 3 millions de dollars. Selon les normes sud-africaines, c’est une somme considérable. D’autant plus que Mbokazi venait tout juste de percer quelques mois auparavant.
Voilà le Club de Bruges est prêt à aller aussi loin
Mbokazi est gaucher, évolue au poste de défenseur central et est surtout apprécié pour son sang-froid balle au pied. FourFourTwo a même qualifié son pied gauche de « baguette magique » et a vu en lui un défenseur capable, grâce à des passes entre les lignes et des ballons en diagonale, de faire progresser son équipe vers l’avant. Les défenseurs centraux gauchers dotés d’une expérience internationale, d’un leadership et d’une capacité à construire le jeu sont rares.
En même temps, Mbokazi n’est pas un grand défenseur central. Il mesure environ 1,77 m à 1,78 m, mais il compense largement par son sens du timing, sa puissance dans les duels et un centre de gravité bas. FourFourTwo a également souligné sa maîtrise du ballon : il est capable de progresser de dix à quinze mètres avec le ballon au pied.
Dans une équipe qui souhaite imposer son jeu, c’est un atout. Dans une équipe qui doit souvent défendre bas, des interrogations subsistent : les duels aériens, le chaos dans la surface de réparation et la rapidité d’exécution dans les grands championnats européens sont cités comme des points à améliorer.
À Chicago, on se montrait particulièrement convaincu par Mbokazi. Gregg Berhalter, ancien sélectionneur des États-Unis et désormais entraîneur et directeur sportif du Chicago Fire, l’a qualifié dès son arrivée de joueur à « haut potentiel » et l’a décrit comme un « leader et compétiteur de premier plan ».
La Coupe du monde fait soudainement monter la pression
Mbokazi a réalisé un excellent tournoi avec l’Afrique du Sud lors de la Coupe du monde et a été décrit par MLSsoccer.com comme l’une des révélations de la compétition. L’Afrique du Sud s’est qualifiée pour la première fois pour les huitièmes de finale d’une Coupe du monde et Mbokazi y a joué un rôle central.
Contre le Canada, en seizièmes de finale, il a affiché une précision de passe de 91 %, remporté six duels au sol et s’est surtout illustré par une intervention cruciale qui a permis de préserver le score à zéro. Sky Sports a également souligné cette action : Mbokazi a empêché une occasion majeure de Jonathan David grâce à un « tacle héroïque ».
Hugo Broos a vu Mbokazi s’imposer rapidement comme un pilier des Bafana Bafana. Avant le match contre le Canada, le sélectionneur belge de l’Afrique du Sud a déclaré que Mbokazi ne cessait de « s’améliorer » et qu’il pouvait également « être un leader ». Broos avait déjà clairement indiqué qu’il préférait voir Mbokazi évoluer en Europe plutôt qu’en MLS, car le niveau y est plus élevé et le rythme plus soutenu.
Le Club de Bruges se heurte à une concurrence féroce
Transfermarkt estime la valeur de marché de Mbokazi à 3,5 millions d’euros, mais ce chiffre devrait augmenter après sa percée internationale lors de la Coupe du monde, son contrat à long terme (jusqu’en 2029 avec option) et la structure de la MLS. Chicago n’a aucune urgence sportive ou contractuelle de le vendre rapidement.
La concurrence de Bournemouth, Nottingham, Francfort, Rennes ou du Betis complique la tâche du Club de Bruges. Un transfert direct en Premier League ou en Bundesliga est séduisant, mais ce n’est pas toujours la meilleure option.
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