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Les Diables Rouges affronteront les États-Unis en huitièmes de finale. Le pays hôte réalise un excellent Mondial et rêve désormais de voir plus grand. Qui l'eût cru après la fessée que les Diables Rouges leur avaient infligée quelques mois seulement avant le début de la Coupe du monde ?
Aujourd'hui, les deux nations se retrouvent face à face. Sacha Kljestan est l'expert idéal pour évoquer ce duel. L'Américain a défendu les couleurs du RSC Anderlecht pendant des années et est, entre-temps, devenu une véritable icône aux États-Unis.
Un engouement incroyable
La popularité de Kljestan a grimpé en flèche depuis qu'il est devenu consultant. Lui-même ne le ressent pas tout à fait ainsi : « Personnellement, pas vraiment. En revanche, je perçois un engouement incroyable autour de l'équipe nationale. Je pense que cette sélection est aujourd'hui la plus suivie de toute l'histoire de notre sport. »
Selon Kljestan, un exploit monumental flotte dans l'air pour ce Mondial : « Oui, je ne m'y attendais pas. Mais c'est aussi ce dont nous rêvons depuis très longtemps. Pour en arriver là, il fallait que l'équipe joue bien. Si les États-Unis jouaient mal, personne n'en parlerait aujourd'hui », a-t-il confié, des propos rapportés par La Dernière Heure.
Les États-Unis champions du monde ?
Les États-Unis ont déjà fait forte impression sur Kljestan : « Énormément. La plupart des cadres évoluent à leur meilleur niveau, voire bien au-delà de leur forme habituelle. Cette équipe a dû composer avec une pression immense. Pourtant, ils y répondent avec courage, personnalité et une grande qualité technique. Franchement, je n'ai pas assez de compliments pour décrire ce qu'ils montrent depuis le début du tournoi. »
Kljestan a également lancé un sérieux avertissement aux Diables Rouges. Selon l'ancien milieu de terrain, les États-Unis peuvent carrément devenir champions du monde : « Avant le tournoi, j'aurais dit NON sans hésiter. Mais à force d'entendre Mauricio Pochettino répéter : "Pourquoi pas nous ?", je commence moi aussi à y croire. Bien sûr, il faudrait un brin de magie pour aller jusqu'au bout. Mais après tout, pourquoi cela ne serait-il pas possible ? »
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