Les Diables Rouges seront sur le pont ce mercredi soir pour les seizièmes de finale de la Coupe du Monde. Après les éliminations surprises de l'Allemagne et des Pays-Bas, ils sont prévenus : le Sénégal s'annonce comme un adversaire particulièrement redoutable. De toute façon, au vu de leur phase de groupes, les Diables n'auraient absolument pas les moyens de se reposer sur leurs lauriers.
Ils n'ont d'ailleurs clairement pas affiché leur meilleur visage durant celle-ci, concédant le nul tant face à l'Égypte que contre l'Iran. Après ces deux premiers matchs, les critiques se sont avérées cinglantes. Les observateurs ont notamment pointé du doigt plusieurs cadres restés en deçà de leur niveau habituel, à commencer par Kevin De Bruyne.
De Bruyne satisfait de son Mondial jusqu'ici
On ne pouvait certes rien reprocher au meneur de jeu expérimenté en termes d'engagement et d'activité, mais il n'a pas toujours été d'une précision absolue dans ses passes et ses centres. Le joueur de 35 ans a pourtant une tout autre vision de ses performances depuis le début de cette Coupe du Monde.
« Pour être tout à fait honnête, je trouve que j'ai joué un bon match contre la Nouvelle-Zélande. Dans l'ensemble, je suis satisfait de mon niveau sur les trois premières rencontres », a-t-il ainsi déclaré à la FIFA. « Contre l'Égypte et l'Iran, nous n'avons pas obtenu les résultats espérés, c'est vrai. Mais si nous avions concrétisé nos occasions, nous aurions pu gagner ces matchs. »
Un nouveau tournoi commence
Face à la Nouvelle-Zélande, De Bruyne a effectivement haussé son niveau de jeu et en a profité pour inscrire un but. De quoi faire le plein de confiance. C'est donc avec beaucoup de sérénité que le meneur de jeu aborde la suite de la compétition.
« Nous sommes qualifiés et maintenant, un tout nouveau tournoi commence », estime-t-il. « J'espère que nous pourrons poursuivre sur notre lancée. J'ai fait mes débuts en équipe nationale à 17 ans et j'en ai aujourd'hui 35. Dix-huit ans, c'est long dans le football. Je suis fier de pouvoir encore disputer ce tournoi et de tout donner pour l'équipe nationale. C'est formidable, d'autant plus que j'ai désormais marqué lors de trois Coupes du Monde différentes. »
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