Brandon Mechele réalise une très belle Coupe du monde 2026. Le défenseur a même été l’un des meilleurs joueurs de la Belgique lors de la phase de poules. Il a déjà quelques beaux souvenirs de ce tournoi, et l’un d’entre eux fait beaucoup parler de lui en… Nouvelle-Zélande.
À l’approche de la Coupe du monde, Mechele semblait n’être qu’un simple renfort au sein du secteur défensif de la sélection. Mais lors du dernier match amical contre la Tunisie, il a eu sa chance dans le onze de départ, en partie en raison de la blessure de Zeno Debast. Et le pilier du Club de Bruges a fait bonne impression.
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Une excellente phase de poulesIl a ainsi été récompensé par une nouvelle place de titulaire lors du match d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Égypte. Et Mechele a remercié ses entraîneurs de leur confiance en livrant un excellent match. Solide et fiable dans ses interventions défensives. Redoutable sur les phases arrêtées. Avec un peu plus de chance devant le but, Mechele aurait même pu marquer le but de la victoire en fin de match.
Il a ensuite poursuivi sur sa lancée avec une prestation convaincante contre l’Iran. Et samedi matin contre la Nouvelle-Zélande, Mechele figurait à nouveau parmi les meilleurs de l’équipe des Diables Rouges. Ce match lui a d’ailleurs laissé un beau souvenir. Un souvenir qui a agréablement surpris les Néo-Zélandais.
Un échange de maillots rare
Le média local « The New Zealand Herald » rapporte en effet que Mechele a échangé son maillot avec Elijah Just. Cet attaquant de 26 ans était encore un parfait inconnu il y a quelques semaines. Mais lors de la phase de poules de la Coupe du monde, il a fait forte impression en marquant trois buts, dont un contre la Belgique, en autant de matchs.
L’échange de maillots en soi ne semble donc pas si extraordinaire. Mais le journal précité sait que Mechele est venu demander personnellement à échanger son maillot avec Just. Et cela n’arrive apparemment presque jamais. « Un scénario rare pour un Néo-Zélandais qui ne porte pas le nom de famille “Wood” », peut-on lire.
