L'Afrique du Sud et le Canada vont donner le coup d'envoi des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 ce dimanche à 21 heures belges au SoFi Stadium de Los Angeles.
C'est la première fois dans leur histoire que ces deux nations survivent à la phase de poules.
Le Canada de Nathan Saliba et Promise David a terminé second du Groupe B derrière la Suisse et devant la Bosnie-Herzégovine et le Qatar, face auquel il a décroché sa première victoire dans un mondial, 6-0, avec notamment un but du milieu de terrain anderlechtois.
L'attaquant unioniste a lui marqué sur un assist de Saliba contre la Suisse lors de la "finale" du groupe, perdue 1-2.
Entraînés par Hugo Broos, les Bafana Bafana doivent à une victoire 1-0 contre la Corée du Sud lors de la dernière journée, d'avoir accroché la deuxième place du Groupe A derrière le Mexique.
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Broos, comme Garcia !Le Mondial des Sud-Africains avait pourtant bien mal débuté par une défaite, 0-2 contre le Mexique, en ouverture, suivie d'un partage, 1-1 contre la Tchéquie.
Et Hugo Broos qui comme Rudi Garcia avait subi pas mal de critiques après ce double couac, n'a pas pu s'empêcher non plus de remettre ses détracteurs à leur place après avoir magistralement redressé la siuation aux dépens de la Corée du Sud grâce à but de Thapelo Maseko (AEL Limassol) à la 63e minute.
"Je suis très fier de la prestation de mon équipe, et je pense que nous avons répondu à tous ces beaux parleurs des dernières semaines qui pensaient qu'il fallait tout changer", a en effet déclaré le sélectionneur belge de 74 ans qui ne serait plus aussi certain de prendre sa retraite à l'issue de ce mondial (voir Footnews: https://tinyurl.com/mva7ct6y).
La sélection canadienne a dû attendre sa troisième participation à la Coupe du monde pour franchir la phase de groupes, tandis que l'Afrique du Sud a enfin réussi à passer ce cap à sa quatrième tentative,
Le vainqueur de ce premier seizième de finale rencontrera les Pays-Bas ou le Maroc en huitièmes de finale le samedi 4 juillet à 19h00 au NRG Stadium de Houston.
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