Après un piètre bilan de deux points sur six face à l'Égypte et à l'Iran, les Diables Rouges semblent déjà avoir le couteau sous la gorge. Samedi matin, la victoire sera impérative face à la Nouvelle-Zélande : elle seule permettra de valider la qualification pour le tour suivant, tout en ramenant un semblant de sérénité autour d'un groupe sous pression.
Vanaken titulaire face à la Nouvelle-Zélande ?
Le capitaine du Club Bruges a débuté les deux premières rencontres sur le banc, au grand dam de nombreux supporters et analystes. Alors que le secteur offensif va devoir hausser son niveau de jeu face à la Nouvelle-Zélande, et après un match contre l'Iran où les Diables ont cruellement manqué de créativité, une titularisation du joueur de 33 ans semble désormais inéluctable.
Le quotidien Het Laatste Nieuws y voit d'ailleurs un signal fort : c'est Vanaken qui se présentera ce mercredi face à la presse au camp de base de Seattle — un exercice généralement réservé aux joueurs pressentis pour débuter la rencontre. Après les prestations en demi-teinte d'Amadou Onana et de Nicolas Raskin, la conviction générale est que Vanaken épaulera Kevin De Bruyne et Youri Tielemans dans l'entrejeu belge.
Créativité, infiltrations et impact physique
À l'instar du Nieuwsblad, HLN avance plusieurs arguments expliquant pourquoi cette formule devrait porter ses fruits. Par le passé, Vanaken et De Bruyne ont déjà prouvé leur complémentarité lorsqu'ils évoluaient ensemble. Le premier a tendance à s'infiltrer plus régulièrement dans la surface de réparation, offrant ainsi une solution de passe idéale lorsque le second hérite du ballon.
Les quotidiens pointent également un autre argument en faveur de Vanaken, lié cette fois à l'organisation défensive. Après une prestation mitigée contre l'Iran, Thomas Meunier pourrait faire les frais des changements de Rudi Garcia. Son absence priverait toutefois les Diables d'un impact physique important, alors que le jeu aérien reste l'un des points forts de la Nouvelle-Zélande. Intégrer Vanaken au onze de départ permettrait donc de compenser la perte de taille laissée par Meunier.
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