Après un début de Coupe du monde décevant (2 points sur 6), le sélectionneur Rudi Garcia fait l'objet de nombreuses critiques. On lui reproche notamment de ne pas accorder suffisamment de temps de jeu à Hans Vanaken. Un avis qui fait également l'unanimité aux Pays-Bas.
Le débat autour de Vanaken fait rage depuis plusieurs semaines déjà. Sous l’ancien sélectionneur, le triple vainqueur du Soulier d’or n’avait pratiquement pas eu sa chance lors des grands tournois. On s’attendait à ce que cela change avec Garcia aux commandes. D’autant plus qu’il avait tout de même accumulé un nombre de minutes suffisant lors des qualifications.
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Vanaken, simple « super sub »Mais dès les derniers matchs amicaux, un signal peu encourageant s’est fait sentir. Tant contre la Croatie que contre la Tunisie, Vanaken a dû se contenter d’un rôle de « super sub », bien que l’équipe ait visiblement mieux fonctionné après son entrée en jeu face aux Croates. Et ces deux rencontres amicales se sont avérées être un avant-goût de la Coupe du monde.
Tant contre l’Égypte que contre l’Iran, le capitaine du Club de Bruges a de nouveau débuté sur le banc. Lors du premier match, il n’a eu droit qu’à une poignée de minutes. Contre l’Iran, il a pu entrer plus longtemps en jeu, mais son entrée a été compromise lorsque les Diables se sont retrouvés à dix. Il devra donc encore patienter avant d’avoir une chance de figurer dans le onze de départ.
Incompréhension chez les analystes néerlandais
En Belgique, surtout du côté néerlandophone, cette décision suscite une grande incompréhension. Et c'est apparemment aussi le cas aux Pays-Bas. « Je n'ai pas d'abonnement au Club de Bruges, mais il m'arrive de regarder le football belge. Certains membres de notre famille habitent à deux rues du stade du Club de Bruges et voient Hans Vanaken jouer chaque semaine. À mon avis, Hans Vanaken est le meilleur joueur de Belgique. Et pourtant, il ne joue pas », s'étonne l'analyste Hans Kraaij Jr. sur ESPN.
L'ancien joueur de l'Ajax Hedwiges Maduro ne comprend pas non plus pourquoi Vanaken joue si peu. « Je le trouve vraiment très bon. Mais je l'ai toujours apprécié. Il a une si belle technique, il est maîtrisé et il sait très bien conclure, bien sûr. Mais il joue si peu », explique Maduro. « C'est pourtant un formidable milieu offensif », ajoute Kraaij Jr.
