Lionel Messi a lancé sa sixième Coupe du monde de manière magistrale à Kansas City. Malgré les doutes initiaux sur sa forme physique, l'attaquant de 38 ans a terrassé l'Algérie en inscrivant un triplé retentissant. Grâce à cette performance, il égale le record historique de Miroslav Klose avec 16 réalisations en phase finale de Coupe du monde.
Idéalement servi par Rodrigo de Paul, Messi a ouvert le score à la 17e minute d'une frappe puissante des vingt mètres, provoquant l'hystérie des supporters argentins.
Plus surprenant, la star a fondu en larmes lors de sa célébration, confiant après le match de manière énigmatique : « Cela n'avait absolument rien à voir avec le football. J'ai traversé des jours difficiles, mais mes coéquipiers m'ont donné beaucoup de force. »
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Erreur de ZidaneLibéré de ses tâches défensives — une étude du CIES le désignant comme le joueur qui court le moins lorsque l'adversaire a le ballon —, le capitaine de l'Albiceleste s'est pleinement concentré sur l'attaque.
À l'heure de jeu, il a profité d'une erreur du gardien Luca Zidane pour doubler la mise, avant de clore son festival d'une frappe chirurgicale à un quart d'heure de la fin.
Sorti sous une standing ovation, Messi a savouré ce moment en déclarant que tout ce qu'il vivait désormais n'était que du « bonus ».
Il a conclu en se comparant à la légende du tennis Rafael Nadal pour leur résilience commune et leur volonté de toujours tout donner sur le terrain.
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