Nous avons dû attendre un peu, mais le Mondial des Diables Rouges commence enfin ce lundi soir. À 21h, l'Égypte sera le premier adversaire à Seattle, et tout le pays attend donc ce match avec impatience. C'est également le cas pour l'ancienne « génération dorée ».
Avec Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Axel Witsel, Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku, il ne reste plus qu'une poignée de ces joueurs dans la sélection. Beaucoup d'autres ont déjà pris leur retraite, mais ils suivront eux aussi le tournoi avec beaucoup d'attention. C'est le cas, par exemple, de Jan Vertonghen.
Vertonghen est très optimiste
L'homme le plus capé de l'histoire de la Belgique se trouve dans une position privilégiée pour évaluer les chances des Diables. Ces derniers mois, il a en effet effectué un stage au sein de la fédération de football, où il a marché dans les pas du directeur technique Vincent Mannaert. De cette manière, il a été étroitement impliqué dans la préparation de la Coupe du monde et il a même été brièvement question qu'il accompagne l'équipe au tournoi.
Cette expérience rend Vertonghen très optimiste. « Les présages sont très bons. C'est un groupe fantastique. Les jeunes sont très affamés. Et les joueurs expérimentés connaissent leur rôle », confie-t-il à la VTM au sujet des Diables Rouges. Il table d'ailleurs sur une victoire 2-0 contre l'Égypte.
Grandir au fil du tournoi
Vertonghen ne veut cependant pas encore faire de grandes déclarations sur le reste du tournoi. « Nous devons d'abord bien sortir de la phase de groupes. Ça devrait aller, et cette poule doit nous donner la chance de grandir au fil du tournoi. Romelu (Lukaku, ndlr) devra monter en puissance. Tout comme la nouvelle charnière centrale. Et ensuite, il faudra attendre de voir sur qui on tombe en 1/16es de finale. »
Beaucoup de choses dépendront en effet du tirage au sort, car avec le passage à 48 équipes, celui-ci est encore plus incertain que jamais. Si les Diables remportent leur groupe comme prévu, ils affronteront l'un des meilleurs troisièmes en seizièmes de finale, mais celui-ci pourrait aussi bien provenir du groupe A, E, H, I ou J.
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