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Wataru Endo n'est pas assez en forme pour participer à la Coupe du monde avec le Japon, confirme la fédération. Le milieu de terrain de Liverpool, âgé de 33 ans, ne sera donc pas présent aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Ko Itakura, joueur de l'Ajax, est le nouveau capitaine du Japon, qui fait appel à Shuto Machino pour le remplacer.
La participation d'Endo était déjà remise en question depuis un certain temps. Le droitier s'est blessé il y a deux semaines lors du match amical contre l'Islande et a manqué plusieurs entraînements consécutifs par la suite. Le Japon se préparait déjà à l'éventualité d'un forfait du capitaine, et c'est désormais chose faite.
73 sélections à son actif
L'absence d'Endo est un coup dur pour les Asiatiques. Avec 73 sélections à son actif, il est l'un des joueurs les plus expérimentés et les plus importants du pays. Le sélectionneur Hajime Moriyasu a appelé Machino pour le remplacer, ce qui permet à la sélection d'être à nouveau au complet. Ce dernier (26 ans) est, fait remarquable, un avant-centre qui évolue au Borussia Mönchengladbach.
Itakura capitaine
Le Japon confirme qu'Itakura portera le brassard de capitaine lors de la Coupe du monde. Le joueur de l'Ajax, âgé de 29 ans, compte quarante sélections à son actif et est généralement un pilier de l'équipe. Le Japon débutera le tournoi dimanche soir contre les Pays-Bas, puis affrontera la Tunisie et la Suède.
