Les tenants du titre argentins ont conclu leurs matchs amicaux de la plus belle des manières avant de basculer dans le vif du sujet. À Auburn, l’Albiceleste a surclassé l’Islande (3-0), s'offrant en prime le retour sur les terrains de sa star, Lionel Messi.
Pourtant, la tenue de cette rencontre amicale est restée incertaine jusqu'au bout. De violentes intempéries se sont abattues sur l'Alabama, gorgeant la pelouse d'eau.
Grâce à l’efficacité des systèmes d'évacuation et au travail remarquable des équipes techniques, le coup d'envoi a pu être donné à l'heure.
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Messi entre et marque sur penaltySur le rectangle vert, Valentin Barco a rapidement débloqué la situation d'un tir limpide à la 8e minute. Entré en cours de seconde période, Lionel Messi a fait le break à la 72e minute sur un penalty provoqué par Lautaro Martinez — qui avait déjà trouvé le poteau peu de temps avant.
En fin de match, Thiago Almada a scellé le score (86e) à la conclusion d'un superbe mouvement collectif initié par le capitaine argentin et relayé par Rodrigo De Paul.
La prestation de Messi, préservé lors de la victoire contre le Honduras (2-0) en raison d'une alerte au tendon d'Achille, rassure tout un pays. L'Argentine débutera la phase de poules le 16 juin face à l'Algérie, avant de défier l'Autriche et la Jordanie.
De son côté, le Venezuela s'est imposé 2-0 contre l’Irak grâce à des buts signés Casseres et Ramirez. Les Irakiens, réduits à dix en fin de match, s'apprêtent à défier la France, la Norvège et le Sénégal dans un groupe particulièrement relevé.
