Le sélectionneur national Rudi Garcia a retenu 26 joueurs pour la Coupe du monde. Le technicien français a particulièrement hésité sur deux cas précis. Écarter deux joueurs qui avaient toujours répondu présent a été un choix très lourd à porter pour le sélectionneur, comme il s'en est expliqué dans Het Belang van Limburg.
Fernandez-Pardo bien présent
Matias Fernandez-Pardo a bel et bien été appelé. S'il n'avait pas encore disputé la moindre minute pour les Diables Rouges auparavant, il a en revanche brillé avec le Lille OSC. Un choix qui s'est fait au détriment de Loïs Openda, resté à la maison. Ce dernier est en plein doute en club depuis maintenant deux ans et n'a encore jamais réussi à convaincre sous le maillot des Diables Rouges.
« J'emmène Matias parce qu'il est en forme, et cela se fait malheureusement aux dépens de Loïs Openda. Les coups de téléphone passés à Openda et à Matz Sels pour leur annoncer qu'ils ne faisaient pas partie de la sélection pour le Mondial ont été les plus difficiles de ma carrière », a confié Garcia.
Pas d'Openda ni de Sels dans la sélection pour le Mondial
Il a néanmoins tenu à saluer l'attitude de Sels et d'Openda. « Ils ont réagi avec beaucoup de classe. Loïs m'a dit : "Je comprends, coach. Bonne chance pour la Coupe du monde." Openda ne joue pas assez à la Juventus et, avec les Diables, il n'a pas toujours apporté ce que l'on espérait », a ajouté Garcia.
« On a pu voir aussi du côté de l'Angleterre que Cole Palmer et Phil Foden n'ont pas été retenus. Le sélectionneur Thomas Tuchel l'a très bien formulé : on ne prend pas forcément les 26 meilleurs joueurs. On prend 26 joueurs qui sont complémentaires, sur le terrain comme en dehors. Mes adjoints veillent eux aussi à préserver cette bonne dynamique de groupe », a conclu Garcia.
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