Cet hiver pendant que les gros budgets, mais pas seulement, de la Jupiler Pro League se préparaient pour la suite de la compétition sous le soleil turc ou espagnol (raté, il pleuvait!), l'Union Saint-Gilloise déblayait son terrain d'entraînement de Zaventem.
Mais ce n'est pas la neige et le mercure sous la ligne de zéro qui allaient inquiéter sa toute nouvelle recrue germano-croate de... 220.000 euros, Mateo Biondic, 22 ans, habitué aux hivers rigoureux dans le Palatinat, où il évoluait sous les couleurs de l'Eintracht Trèves (68 matches, 20 buts, 14 assists) en Regionalliga Südwest, au quatrième niveau du football allemand.
On a certes vu tout de suite les lacunes à gommer pour devenir un "vrai" joueur de Jupiler Pro League, en principe la saison prochaine.
Mais aussi le potentiel et ses qualités de buteur (3 buts) – tout le monde était impressionné – au point que pour le staff technique, il sera un jour au moins aussi fort que Deniz Undav, ce joueur de Dritte Liga (D3) allemande aujourd'hui international (29 ans, 19 sélections, 7 capes, 4 buts, 1 assist) après un passage explosif à l'Union (70 matches, 45 buts, 18 assists), de 2020 à 2022.
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L'Union, plutôt que Nuremberg !Les circonstances, en particulier les blessures de Raul Florucz, Kevin Rodriguez et – surtout – Promise David ont précipité ses débuts en équipe première.
D'où des hauts et des bas : une performance XXL et décisive avec un but contre le Club Bruges (1-0), suivie d'une prestation très effacée mercredi contre La Gantoise (0-0).
Un match au cours duquel il s'est blessé (une petite fracture à l'avant-bras qui va lui faire manquer quelques matches).
"On ne peut jamais prédire comment un tel transfert va tourner, mais nous savions que Mateo avait un profil très intéressant pour l’Union", explique dans Het Nieuwsblad (https://tinyurl.com/mrsz9k85) Laurent Burkart, CEO de b360 Sport, qui dirige la carrière de Biondic.
Ce dernier aurait pu le faire signer ailleurs, à Nuremberg, qui se base également sur Jamestown Analytics, par exemple, en 2. Bundesliga.
"Il essaie de ne jamais rater la messe !"
Mais les données sur lesquelles Burkart s'appuie indiquaient que l'Union était le club idéal pour son épanouissement. Aussi parce qu'elle a manifesté le plus de respect envers le joueur et son ag ent lors des négociations vite conclues.
Laurent Burkart donne quelques détails sur la vie privée de Biondic, qui lit la bible à ses heures perdues, et essaie de ne pas rater la messe.
"Sa foi est pour lui un point d’ancrage. Il a également une petite amie stable et va se marier cet été. Désolé, mais je n'ai rien de plus spectaculaire que ça à vous raconter..."
On ajoutera donc que d'origine croate, Biondic a même, joué au côté de l'ex-buteur de l'Union Franjo Ivanovic (24 buts et 9 assists en 56 matches lors de la saison 2024-2025).
"Le talent a toujours été là", conclut Burkart. "Mais maintenant, toutes les pièces du puzzle se sont mises en place..."
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