La dernière journée de la Challenger Pro League s'annonçait riche en rebondissements, et elle n'a pas déçu. Le champion, le SK Beveren, a réalisé un véritable exploit en terminant la saison invaincu. Stijn Stijnen a une nouvelle fois mené son équipe en play-offs. En bas du classement, le suspens était à son comble. Qui allait être la 2e équipe reléguée ?
La dernière journée de la Challenger Pro League a été riche en rebondissements, même si le champion était déjà connu depuis un certain temps. Le SK Beveren venait de vivre une saison historique et se rendait à Seraing avec un seul objectif clair : terminer la saison invaincu. Avec 27 victoires et à peine quatre matchs nuls, l'enjeu était certes symbolique, mais prestigieux.
Pendant ce temps, le reste du championnat avait surtout les yeux rivés sur la lutte pour le dernier ticket pour les barrages de promotion, où toutes les pièces du puzzle n'étaient pas encore en place.
Dans cette lutte, le Beerschot était déjà assuré de sa place dans le top six, tout comme Lommel et le RFC Liège. La sixième place restait toutefois l'enjeu d'un duel à distance entre le Patro Eisden Maasmechelen et le KAS Eupen, où chaque point pouvait être décisif.
En bas du classement, la tension était tout aussi grande. La présence d'équipes de jeunes rendait la lutte contre la relégation plus complexe, le RWDM devant encore tout donner pour assurer son maintien. La dernière journée s'annonçait donc spectaculaire sur tous les fronts.
LIRE AUSSI: L'ancien gardien des Diables Rouges Stijnen quitte son poste
Le Patro Eisden termine dans le top 6Stijn Stijnen a vu son équipe démarrer sur les chapeaux de roue. Le premier but est tombé dès la première minute, lorsque Stef Peeters s'est retrouvé face au but et a tiré sans pitié dans le petit filet. Un scénario de rêve pour son équipe, tandis que Francs Borains était immédiatement mis sous pression. Les visiteurs ont bien tenté de reprendre l'initiative par la suite, mais ils ne se sont guère montrés dangereux.
Entre-temps, de bonnes nouvelles arrivaient également des autres terrains. Le KV Courtrai menait face au RWDM (2-1), ce qui rendait la situation encore plus intéressante. À Rocourt, le RFC Liège et Eupen se neutralisaient (1-1). Pendant ce temps, le Patro Eisden Maasmechelen continuait de pousser, mais la finition faisait défaut. M’Barki a tiré au-dessus à bout portant et Robberechts n’a pas réussi à cadrer sa frappe non plus.
En fin de première mi-temps, le gardien Pandor a dû se surpasser pour repousser un coup de tête d'Asante. Sur les autres terrains, rien ne se passait non plus, ce qui ne faisait qu'accroître le suspense. Tout était encore possible, ce qui a fait de cette dernière journée un véritable suspense haletant.
Après la pause, Yves Vanderhaeghe a dû trouver un équilibre délicat. D'un côté, il devait encore se battre avec Francs Borains pour le maintien, de l'autre, son attention était constamment tournée vers les résultats en cours à Courtrai et à Seraing. Cet espoir a rapidement pris un coup, car le Patro Eisden Maasmechelen a de nouveau frappé tôt. Robberechts a conclu une belle action sur le flanc et porté le score à 2-0.
Sur les autres terrains aussi, il s'est passé beaucoup de choses. À Seraing, le SK Beveren a pris les choses en main et a renversé la situation grâce à Slegers et au meilleur buteur Mertens. En bas du classement, tout le monde semblait perdre, ce qui a fait que le RWDM en a fait les frais à ce moment-là. À Maasmechelen, Rousseau a définitivement propulsé l'équipe locale vers les barrages de promotion en marquant le 3-0 à un quart d'heure de la fin. Peu après, Robberechts a même porté le score à 4-0, et les Francs Borains se sont complètement effondrés.
Le RWDM quitte le football professionnel
Tous les regards se sont ensuite tournés vers la lutte contre la relégation, où la tension restait palpable. Le RWDM devait absolument marquer à Courtrai pour sauver sa peau. Dans les dernières minutes, les Bruxellois se sont encore créé des occasions, mais le but libérateur n'est pas venu, ce qui a maintenu le suspense jusqu'à la fin. Les Kerels ont finalement tenu bon et, grâce à Hens, le score est passé à 3-1 dans les dernières minutes, reléguant ainsi le RWDM hors du football professionnel. Compte tenu des problèmes financiers, c'est un double drame pour le club et ses fidèles supporters. Les Francs Borains et Seraing ont ainsi sauvé leur peau, grâce au KV Courtrai, déjà promu.
Les résultats de la soirée :
KV Courtrai-RWDM: 3-1
Patro Eisden Maasmechelen-Francs Borains: 4-0
Seraing-SK Beveren: 1-2
RFC Liège-KAS Eupen: 2-1
RSCA Futures-Olympic Charleroi: 5-0
Lierse-Lokeren: 1-1
Beerschot-Lommel: 2-1
Jong Genk-Jong AA Gent: 1-1
