Le Club de Bruges s'aventure bien au-delà de son marché habituel. Le club Blauw & Zwart est associé à un milieu défensif expérimenté qui fait partie des meilleurs de son pays depuis des années et qui est même comparé à Rodri. Du côté sud-africain, on entend même dire qu'une offre de plusieurs millions serait déjà sur la table.
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Mokoena apparaît comme un candidat surprenantLe Club de Bruges est soudainement associé à Teboho Mokoena (29 ans) et, d'Afrique du Sud, on parle même d'une première offre. Mokoena n'est pas un diamant brut de 20 ans, mais un profil abouti. Il a 29 ans, est droitier, mesure 1,76 m et évolue au poste de milieu défensif. Son contrat avec les Mamelodi Sundowns court jusqu'au 30 juin 2029, avec une option pour une année supplémentaire. Avec l'Afrique du Sud, il totalise désormais au moins 50 sélections et neuf buts internationaux.
Mokoena s'est fait un nom au SuperSport United avant de rejoindre, en janvier 2022, les Sundowns, la grande puissance incontestée du football sud-africain. Il y est devenu un pilier d'une équipe qui a pratiquement tout dominé ces dernières années. Le fait qu'il ait été élu à la fois « Footballeur de la saison » et « Milieu de terrain de la saison » de la PSL en 2022/23 en dit long sur son statut dans son pays.
Sa percée internationale s'est véritablement produite lors de la Coupe d'Afrique des nations de 2024. Il a aidé l'Afrique du Sud à décrocher la troisième place, a disputé les sept matches, a marqué deux buts et a délivré une passe décisive. La CAF l’a ensuite inclus dans le Best XI officiel du tournoi. C’est également à cette période qu’il a commencé à attirer davantage l’attention en dehors de l’Afrique du Sud. Ceux qui l’ont vu jouer contre le Maroc, entre autres, ont tout de suite compris pourquoi : il allie une discipline de placement à une bonne passe en profondeur, une frappe puissante et un sang-froid sur les phases arrêtées.
Lors de la saison 2024/25 de la Betway Premiership, il a de nouveau été, selon The Star, le « lien vital entre la défense et l’attaque » chez les Sundowns, avec 22 matchs de championnat, deux buts et trois passes décisives au sein d’une équipe qui a remporté un huitième titre national consécutif. Lors de la Coupe du monde des clubs, il a en outre disputé l’intégralité des deux premiers matchs de groupe contre Ulsan HD et le Borussia Dortmund.
Pourquoi Mokoena est surnommé le « nouveau Rodri »
Mokoena est un meneur de jeu sur le terrain, qui ne se contente pas d’assurer le travail défensif. « Mon travail consiste à protéger l’équipe et à défendre », a-t-il déclaré aux médias sud-africains, ajoutant qu’il souhaitait « toujours faire le sale boulot » pour l’équipe. Au cours de cette même interview, il a également confié qu’il avait commencé à observer attentivement Rodri, précisément pour mieux comprendre comment un milieu de terrain défensif se déplace et défend au plus haut niveau. Cela en dit long sur son profil : c’est un numéro 6 qui veut lire le jeu, le protéger et le diriger.
FootballTransfers le décrit comme un « meneur de jeu en retrait » capable également de jouer en tant que récupérateur ou milieu de terrain box-to-box. SuperSport l’a qualifié de joueur doté de « tirs puissants à longue distance », tandis que The Star l’a récemment décrit comme le « pilier du milieu de terrain » des Sundowns, réputé pour ses tirs lointains fulgurants, ses phases de jeu arrêtées et son niveau constant. Chez les Sundowns, ses passes en diagonale sont également mises en avant.
Cette image est confirmée par Hugo Broos. Après son 50e match international, le sélectionneur national l’a qualifié de « l’un des joueurs les plus importants de l’équipe nationale sud-africaine » et a également déclaré que l’Afrique du Sud avait manqué de « son intelligence de jeu » lors d’un match contre la Zambie, alors qu’il n’était plus sur le terrain. Broos loue non seulement son endurance ou son agressivité, mais surtout sa vision du jeu. Pour les Bafana Bafana, Mokoena n’est pas un remplaçant ou une solution de secours, mais un pivot organisateur.
Le Club de Bruges connaît le risque
Transfermarkt estime sa valeur marchande à 2,5 millions d’euros, tandis que FootballTransfers la situe entre 1,1 et 1,6 million d’euros. Mais cela ne dit pas tout, car les Sundowns l’ont sous contrat jusqu’en juin 2029 et sont connus pour être un club qui ne laisse pas partir ses joueurs facilement. Goal a même rapporté qu’après sa solide performance à la CAN, les Sundowns lui avaient un jour attribué une valeur de 96 millions de rands, soit environ 5 millions d’euros, après quoi l’intérêt de Bournemouth et de l’AS Monaco s’était avéré trop coûteux. Plus tard, Al Wakrah et Al Ahly ont également fait leur apparition dans la rumeur, bien que son agent ait encore nié en janvier tout contact avec Al Ahly.
Mokoena lui-même n’a jamais écarté l’idée d’un départ à l’étranger. Lorsqu’il a prolongé son contrat en août 2024, il a déclaré ouvertement que « le rêve est toujours vivant ». Il a associé cela au projet des Sundowns, à la Coupe du monde des clubs et à la Ligue des champions de la CAF, mais le plus important était le sous-entendu : il n’excluait pas l’Europe, bien au contraire. Cela rend le Club de Bruges logique sur le papier, surtout si les Blauw & Zwart doivent bientôt reconstruire leur milieu de terrain.
Le Club de Bruges s'offrirait alors un numéro 6 expérimenté, capable de dicter immédiatement le rythme, de gagner ses duels, d'améliorer les phases arrêtées et qui n'a plus besoin d'apprendre ce qu'est la pression dans un vestiaire. Mais il y a aussi un inconvénient évident. Mokoena a 29 ans, n’a jamais joué en dehors de l’Afrique du Sud et ne correspond donc pas au profil classique du Club, avec une forte valeur résiduelle. Un transfert serait moins axé sur la revente et davantage sur la fiabilité immédiate. C’est précisément pour cette raison que cette piste est surprenante : elle n’est pas séduisante selon la logique classique de recrutement du Club, mais pourrait s’avérer très fonctionnelle.
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