Cela n'a finalement pas été possible pour le KRC Genk. Après une victoire 1-0 lors du match aller contre le SC Fribourg, les Limbourgeois semblaient pourtant bien partis pour les quarts de finale de l'Europa League. Mais jeudi, tout a complètement déraillé lors du match retour : 5-1.
Le Racing était la seule équipe de la Jupiler Pro League encore en lice en Europe et devait donc défendre l'honneur de la Belgique. Cela semblait bien parti après la victoire lors du match aller. Au début du match retour, tout semblait également se passer comme sur des roulettes. Jusqu'à ce que Fribourg ne mène soudainement 2-0 à la moitié de la première mi-temps.
L'équipe de l'entraîneur Nicky Hayen a toutefois réagi comme il se doit. Grâce au premier but professionnel de Matte Smets, Genk a en effet réduit l'écart et a ainsi pu aborder la seconde mi-temps avec un regain de courage. Yira Sor a même manqué une belle occasion d'égaliser. Mais ensuite, tout s'est complètement effondré.
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Un troisième but fatalAprès un malentendu douloureux entre Smets et Tobias Lawal, Fribourg a en effet repris l'avantage (3-1). Et cette fois, Genk n'avait plus de réponse à apporter. Les Allemands ont finalement réussi à porter le score à 5-1. Une campagne européenne jusqu'alors belle pour les Limbourgeois s'est ainsi terminée par une lourde défaite.
Selon le capitaine Bryan Heynen, le troisième but encaissé a été le coup de grâce. « Le 3-1 a fait perdre confiance au groupe. Après cela, tout s'est effondré et nous n'avons plus fait ce qu'il fallait, alors qu'il ne nous fallait qu'un seul but pour revenir dans le match », a-t-il déclaré à Sporza.
Des erreurs sur les premiers buts encaissés
Mais ce n’est pas seulement le 3-1 qui a été douloureux pour les Limbourgeois. Selon Heynen, les deux premiers buts encaissés n’auraient pas dû être concédés. « C’est dommage, c’est un score lourd pour être éliminé. Nous n’avons pas bien défendu sur ces deux premiers buts, alors que nous savions pourtant que les centres étaient leur point fort », a déclaré le capitaine, qui se montre toutefois satisfait du reste de l’aventure européenne. « C’est dur de perdre 5-1, mais cela ne doit pas éclipser notre belle campagne. Tout le monde aurait signé pour un huitième de finale avant le début de la compétition.
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