Jeudi soir, le seul club belge encore en lice sur la scène européenne entrera en action. En huitièmes de finale de l'Europa League, les Limbourgeois croiseront le fer sur leur propre terrain avec le SC Fribourg. Du côté allemand, on se montre déjà sur ses gardes.
Alors que Genk éprouve toutes les peines en JPL, la campagne européenne est tout à fait honorable. Lors de la phase de groupes de l'Europa League, l'équipe de l'entraîneur Nicky Hayen a par exemple obtenu un beau score de 16 sur 24. Cela s'est finalement avéré insuffisant pour décrocher directement un ticket pour les huitièmes de finale.
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L'espoir belge en EuropeAvec une victoire 1-3 lors du match aller du tour intermédiaire contre le Dinamo Zagreb, la qualification semblait pourtant acquise. Mais lors du match retour devant son public, le suspense était à nouveau au rendez-vous. Le Racing a complètement laissé filer son avantage. Ce n'est qu'en prolongation qu'il a finalement remis les choses en ordre.
Les Limbourgeois devront donc défendre l'honneur belge lors des huitièmes de finale européens. Lors du tirage au sort, ils ont réussi à éviter l'AS Roma, actuellement quatrième de la Serie A. Le Racing a ainsi été associé au SC Fribourg. Sur le papier, un nom beaucoup moins prestigieux, mais les Allemands ne doivent en aucun cas être sous-estimés.
Les Allemands en alerte
La plupart des observateurs donnent d'ailleurs Fribourg favori. Mais le Racing reste redouté. Le directeur sportif Klemens Hartenbach ne veut pas entendre parler de sous-estimation. « Je connais bien Genk et la Juiler Pro League belge. Il nous faudra deux excellentes performances pour passer », a-t-il déclaré à Kicker.
Le directeur sportif, qui assiste à de nombreux matchs en tant que responsable du centre de recrutement, se méfie surtout de l'équipe de Genk. « Ils ont un groupe compact et homogène, sans véritable star, contre lequel on ne peut se permettre aucune erreur », a-t-il déclaré avec éloges. « Mais nous avons bon espoir et nous visons les quarts de finale. »
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