Le Racing Genk s'apprête à défier le SC Fribourg ce jeudi dans le cadre des huitièmes de finale aller de l'Europa League. Après avoir écarté le Dinamo Zagreb lors des barrages, les Limbourgeois ambitionnent de réitérer leur exploit de 2017 en atteignant les quarts de finale de la compétition.
La tâche s'annonce cependant complexe face à une formation allemande réputée pour sa discipline de fer. Actuellement huitième de Bundesliga après une remarquable cinquième place la saison dernière, Fribourg impose le respect.
En conférence de presse, l'entraîneur genkois Nicky Hayen n'a pas tari d'éloges sur son adversaire, qualifiant l'équipe de « coriace et ennuyante à jouer ».
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Calendrier national chargéSelon lui, la clé résidera dans la capacité des siens à élever leur niveau de jeu, à l'image de leurs récentes prestations probantes contre Zagreb ou La Gantoise.
Malgré l'enjeu continental, Genk doit également jongler avec un calendrier national chargé. Un derby crucial contre Saint-Trond attend les partenaires de Hayen ce dimanche, avec une qualification pour les Champions’ Playoffs en ligne de mire. L'entraîneur préfère toutefois tempérer la pression médiatique entourant ce duel régional pour se focaliser sur l'Europe :
- Priorité à l'Europe : L'objectif immédiat est de négocier au mieux ce match aller pour entrevoir le top 8 européen.
- Gestion mentale : Faire abstraction du championnat jusqu'au coup de sifflet final jeudi soir.
- Déficit de "vice" : Interrogé sur le manque de rudesse de son effectif par rapport à des profils comme Christian Burgess (Union), Hayen prône une ruse tactique accrue pour compenser un physique parfois jugé trop "sage".
Pour Genk, cette confrontation européenne est l'opportunité idéale de prouver que leur talent technique peut surclasser la rigueur allemande.
