Début juin, les États-Unis, le Canada et le Mexique doivent accueillir la Coupe du monde. Trois mois avant le début du tournoi, de nombreuses questions se posent toutefois. Les récentes attaques des États-Unis et d'Israël contre l'Iran remettent soudainement en cause la participation de plusieurs pays.
Tout d'abord, on se demande si l'Iran, qui a été placé dans le groupe des Diables Rouges, pourra encore participer. Mais son voisin, l'Irak, est également un grand point d'interrogation. En raison de la guerre, son espace aérien est également fermé jusqu'au début du mois d'avril.
C'est un problème, car l'Irak devrait normalement disputer le barrage intercontinental contre le Suriname ou la Bolivie le 31 mars au Mexique. Il semble peu probable qu'ils puissent s'y rendre, car près de la moitié de la sélection est bloquée à Bagdad en raison de la guerre.
L'Irak veut disputer le barrage une semaine avant la Coupe du monde
Dans The Guardian, le sélectionneur Graham Arnold demande maintenant que ce match soit reporté au début du mois de juin. « Laissons la Bolivie jouer contre le Suriname ce mois-ci et jouons contre le vainqueur une semaine avant la Coupe du monde. Le vainqueur reste et le perdant rentre chez lui », suggère-t-il.
« Cela donnerait également plus de temps à la FIFA pour décider de ce que fera l'Iran », ajoute Arnold, qui y voit un autre avantage. « Si l'Iran se retire, nous irons à la Coupe du monde et les Émirats arabes unis, que nous avons battus lors des qualifications, auront la possibilité de se préparer à affronter la Bolivie ou le Suriname. »
Propositions de la FIFA rejetées
Il reste maintenant à attendre la réponse de la FIFA à cette question. Elle avait initialement proposé que la sélection irakienne se rende en Turquie par voie terrestre, puis prenne l'avion pour le Mexique. Cependant, le trajet jusqu'en Turquie prendrait 25 heures, ce qui ne convient pas à l'Irak.
Arnold rejette également la proposition de n'aligner que des joueurs évoluant à l'étranger. « Une équipe composée uniquement de joueurs évoluant hors d'Irak ne serait pas notre meilleure équipe. Et nous avons besoin de notre meilleure équipe pour le match le plus important du pays depuis quarante ans », affirme-t-il clairement.
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