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Le KRC Genk, tête de série, connaît son adversaire en barrages de l'Europa League après le tirage au sort effectué peu après 13 heures, ce vendredi à Nyon, en Suisse, au siège de l'Union des associations européennes de football (UEFA).
Il s'agit en effet du Dinamo Zagreb, déjà rencontré en phase de groupes lors de la saison 2021-2022 (0-3 à Genk, 1-1 dans la capitale croate).
Les Limbourgeois de Nicky Hayen, victorieux jeudi, 2-1, de Malmö, à l'issue de leur dernier match de la phase de ligue et neuvièmes au classsement final, savaient qu'ils tomberaient soit sur les Croates du Dinamo Zagreb, soit sur les Norvégiens du SK Brann, qui affronteront finalement Bologne.
Ces deux équipes avaient en effet respectivement terminé 23e (10 points) et 24e (9 points), arrachant ainsi les deux dernières places qualificatives pour ces barrages.
Le Dinamo seul en tête de son championnat !
Le match aller se jouera le jeudi 19 février au Stade Maksimir, une semaine avant le retour le jeudi 26 février à la Cegeka Arena.
Genk ne pourra pas compter sur le soutien de ses supporters lors du match aller, suite à une sanction infligée par l'UEFA pour le comportement répréhensible des fans limbourgeois la semaine dernière à Utrecht.
Le Dinamo Zagreb; vice-champion de Croatie, est en tête de la 1.HNL croate avec quatre points d'avance (41-37) sur Hajduk Split, son premier poursuivant, après 19 journées.
En cas de victoire, Genk retrouvera en 8e de finale les Italiens de l'AS Rome, ou les Allemands du SC Fribourg, les 12 et 19 mars.
Engels opposé à Undav !
Le Celtic d'Arne Engels, champion d'Ecosse, affrontera pour sa part le VfB Stuttgart, l'équipe d'Ameen Al-Dakhil et de Deniz Undav, lors de ces barrages.
L'ex-unioniste a déjà iscrit 14 buts cette saison, dont deux en Europa League, contre Feyenoord (2-0) et les Young Boys de Berne, 3-2, chaque fois en tant que capitaine du VfB.
Nottingham Forest, avec Matz Sels (ou le Brésilien John Victor), s'il est rétablli) en découdra avec le club turc Fenerbahçe.
Lille, qui compte Thomas Meunier, Nathan Ngoy et Mathias Fernandez-Pardo dans ses rangs, se mesurera à l'Étoile rouge de Belgrade.
Enfin club hongrois de Ferençvaros, avec Toon Raemaekers et Philippe Rommens parmi son effectif, croisera le fer avec le champion de Bulgarie Ludogorets Razgrad
Le tirage complet des play-offs :
Lille (Fra) - Étoile Rouge Belgrade (Ser)
PAOK Salonique (Grè) - Celta Vigo (Esp)
Panathinaïkos (Grè) - Viktoria Plzen (Tch)
Fenerbahçe (Tur) - Nottingham Forest (Ang)
Ludogorets Razgrad (Bul) - Ferencvaros (Hon)
Celtic Glasgow (Eco) - VfB Stuttgart (All)
Dinamo Zagreb (Cro) - KRC GENK (BEL)
SK Brann Bergen (Nor) - Bologne (Ita)
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