À Anderlecht, tout est soudain sous haute tension. Un dossier hivernal crucial vacille, tandis que le temps presse inexorablement. Ce qui devait être une opération ciblée menace désormais de se transformer en véritable casse-tête.
Justin Heekeren (25 ans, Schalke 04) figure depuis cette semaine très haut sur la liste du RSC Anderlecht. L’intérêt n’a rien d’un simple renseignement ou d’une piste vague : il s’inscrit dans un dossier très concret concernant le poste de gardien. Anderlecht est activement à la recherche d’un nouveau gardien remplaçant, alors que Mads Kikkenborg souhaite quitter le club. Après deux saisons passées dans l’ombre, le Danois veut du temps de jeu et aurait déjà trouvé un accord personnel avec Molde FK. Ce n’est qu’une fois ce départ entré dans sa phase décisive que la piste menant à Heekeren s’est réellement ouverte.
Ces derniers jours, la priorité d’Anderlecht était clairement de trouver un remplaçant à Kikkenborg. Ce n’est qu’ensuite que le club voulait ouvrir la porte à un départ. Vendredi, il est apparu que Heekeren figurait en tête de la liste. Ce n’est pas un hasard : il connaît l’entraîneur des gardiens Justin Verlinden depuis leur passage commun à Patro Eisden Maasmechelen, un lien considéré en interne comme un atout important. Heekeren sait exactement ce que l’on attend de lui, comment le staff travaille et quel type de rôle l’attend.
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Une question de timingEn Allemagne aussi, l’intérêt est désormais clair. Sky Sports a confirmé qu’Anderlecht est concrètement sur le dossier Heekeren. Le timing est intéressant : le gardien arrive en fin de contrat avec Schalke à l’issue de la saison, ce qui le rend attractif sportivement et financièrement. Malgré cela, Anderlecht est prêt à payer une indemnité de transfert modeste pour le recruter immédiatement. Preuve que le dossier est bien avancé : il ne s’agit plus de simple scouting, mais d’une véritable négociation.
Sportivement, Heekeren correspond parfaitement au profil recherché pour un rôle de doublure. À 25 ans, il n’est ni un jeune talent brut ni un vétéran sur le déclin. Il se situe dans une phase idéale de sa carrière : suffisamment mûr pour être fiable immédiatement, tout en conservant une marge de progression. À Schalke, il a surtout dû se contenter d’un rôle de deuxième gardien, davantage en raison de l’instabilité chronique du club que par manque de qualités.
Les médias allemands le décrivent comme un gardien « calme, discipliné et peu fautif ». Il ne cherche pas la lumière, mais dégage une grande sérénité. Ses points forts résident dans son positionnement et son timing. Il anticipe bien, reste longtemps debout dans les face-à-face et évite les gestes inutiles. Ses statistiques confirment cette impression : en 2. Bundesliga, son pourcentage d’arrêts se situait systématiquement autour ou au-dessus de la moyenne, avec très peu de ballons relâchés.
Heekeren joue la sécurité
Au pied, il est solide sans être un véritable relanceur. Il privilégie la sécurité au risque, mais sa longue relance est propre et précise, un atout dans les équipes qui pressent haut. Les analystes allemands le comparent davantage à des profils comme Florian Müller ou Robin Zentner qu’à des gardiens spectaculaires. Fiable, communicatif, sans fioritures — un profil qui colle parfaitement aux besoins d’Anderlecht.
Cependant, le dossier reste tendu. Schalke souhaite en effet rendre la pareille à Anderlecht. Tout comme le club bruxellois a gelé le départ de Kikkenborg jusqu’à l’arrivée d’un remplaçant, Schalke ne veut libérer Heekeren qu’après avoir trouvé son propre nouveau gardien. La question du timing devient donc délicate, d’autant plus que Schalke ne veut pas se retrouver sans doublure expérimentée dans une phase cruciale de la saison.
Enfin, le point de vue de Heekeren lui-même entre en ligne de compte. S’il souhaite quitter Schalke, c’est avant tout pour jouer davantage : plus de minutes, plus de rythme, plus de responsabilités. Et c’est précisément là que le bât blesse à Anderlecht. Derrière le numéro un actuel Colin Coosemans, les perspectives de temps de jeu semblent limitées. Heekeren risquerait de se retrouver dans un rôle très similaire à celui qu’il cherche justement à quitter. De quoi le rendre prudent. Selon les médias allemands, il est ouvert à un transfert, mais uniquement si le projet sportif est convaincant.
