À la fin de ce mois, les Diables rouges se réuniront pour une tournée américaine qui doit permettre de préparer la Coupe du Monde.
L'occasion pour Rudi Garcia de se rendre compte de la forme de certains joueurs et des progrès qui ont pu être réalisés. Et il risque d'être surpris positivement avec Koni De Winter. Un joueur qui est devenu un pilier à l'AC Milan, ce qui était loin d'être gagné d'avance.
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"Progresser semaine après semaine""Au début, il y avait beaucoup de doutes, mais aujourd'hui, il est le premier choix d'Allegri en défense", explique Gilles Mbiye-Beya, grand connaisseur du Milan. "De Winter est devenu le verrou irremplaçable de la défense."
C'est peut-être son agent, Tom Aerts, qui parle le mieux du défenseur : "Alors que Koni suscitait le scepticisme, l'entraineur a continué à lui faire confiance. Cela a permis à Koni de progresser semaine après semaine. Allegri a toujours vu son potentiel, il fallait juste corriger ces petites erreurs. À Milan, ils se sont attelés à la tâche."
"Très fort dans sa tête"
Si De Winter a signé à Milan, il avait la possibilité de rejoindre l'Angleterre mais également le voisin de l'Inter : "Mais lorsque Milan a vendu Malick Thiam à Newcastle en août, ils se sont rapidement tournés vers Koni. En deux jours, le transfert était conclu. Pour Koni aussi, il était logique de rejoindre un grand club européen. Il préférait cela à un club moyen en Angleterre."
Recruté pour 20 milions d'euros, il n'a pas tout de suite réussi à s'imposer chez les Rossoneri mais dès le départ il était conscient qu'il avait les clés en main pour y arriver : "Dans sa tête, Koni est actuellement très fort. Pour son développement, le passage dans un club de haut niveau était nécessaire. Dès le premier jour, il a déclaré : 'Si je ne réussis pas ici, ce sera uniquement de ma faute. Car à Milan, tout est réuni pour bien faire'."
Avec les Diables, il s'est fait remarquer pour une passe en retrait qui a eu des conséquences fac à l'Ukraine. Son agent le défend : "Parfois, Koni en veut trop. Les gens pensent que c'est de la nonchalance, mais en réalité, c'est parce que Koni veut être irréprochable et qu'il voulait bien contrôler le ballon. Entre-temps, il a tiré les leçons de ce moment contre l'Ukraine. Il ose désormais envoyer le ballon dans les tribunes, comme contre l'Inter."
Véritablement métamorphosé grâce à Massimiliano Allegri, qui l'avait déjà lancé à la Juventus il y a cinq ans, De Winter pourrait devenir le nouveau boss de la défense belge lors des prochaines rencontres et même des prochaines années.
