Juste avant la trêve hivernale, Zulte Waregem a décidé d'apporter un changement important au sein de l'équipe du coach principal Sven Vandenbroeck. L'entraîneur adjoint Mark Luijpers a ainsi été licencié après seulement six mois.
La manière dont cette décision a été prise suscite toutefois quelques interrogations. Luijpers, qui avait déjà acquis une solide expérience en tant qu'entraîneur adjoint dans son propre pays, a été recruté à l'Elindus Arena pour succéder à Mo Messoudi.
Ce dernier avait saisi sa chance en tant qu'entraîneur principal du Beerschot VA. Mais pour le Néerlandais, qui était alors encore coéquipier de Vandenbroeck, son aventure belge s'est transformée en véritable calvaire. Surtout sur le plan privé.
En septembre, il a subi un premier coup dur avec le décès soudain de son père. Puis, sa femme a été diagnostiquée d'un cancer de la thyroïde.
« Cela m'a évidemment beaucoup affecté et quand on se retrouve seul dans un appartement à Waregem, ce n'est pas toujours facile. C'est pourquoi je ne me sentais pas toujours bien dans ma peau et que mes pensées n'étaient pas toujours tournées vers le football », explique-t-il dans Het Laatste Nieuws.
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Licenciement totalement inattenduMalgré ces circonstances personnelles extrêmement difficiles, Luijpers a continué à faire son travail du mieux qu'il pouvait. Fin novembre, une évaluation a eu lieu et tout semblait aller pour le mieux. Mais le 21 décembre, il a été convoqué auprès de Vandenbroeck.
« Il m'a dit qu'il ne voulait plus travailler avec moi, avec effet immédiat. Il a invoqué des irritations, des petites choses qui n'avaient jamais été exprimées. J'étais abasourdi par cette annonce. Par le moment choisi et compte tenu de la situation dans laquelle je me trouve. C'était bizarre. »
Après une bonne discussion, les deux hommes semblaient à nouveau sur la même longueur d'onde. Mais finalement, l'Essevee a décidé de mettre fin à leur collaboration. Cette nouvelle lui a été confirmée le soir de Noël.
« À mes yeux, cette manière d'agir est inhumaine. Surtout pour un club qui se présente comme un club familial », déclare Luijpers, qui en veut également à Vandenbroeck. « C'est un excellent entraîneur, mais en tant qu'être humain, il manque d'empathie. »
Vandenbroeck réagit
Une histoire assez bouleversante donc. Het Nieuwsblad a demandé à Vandenbroeck de réagir aux déclarations de Luijpers. Le coach estime que le reproche d'un manque d'empathie est tout à fait injustifié.
« Je trouve cela particulièrement regrettable pour ma mère et ma famille. Ce sont eux qui sont les plus touchés, car ils me connaissent autrement. Disons simplement que j'aime m'entourer de personnes engagées et motivées », a déclaré l'entraîneur principal.
« Selon certains, j'ai l'image d'un homme froid, mais ceux qui me connaissent vraiment savent que ce n'est pas vrai. »
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