Ça ne rigole pas, ou plutôt ça ne rigole plus, pour Matz Sels, 33 ans, dont la Coupe du monde, ou du moins son rang dans la hiérarchie des gardiens, risque tout doucement d'être en danger.
Il n'a en effet plus joué depuis la blessure à l’aine qui lui a fait manquer le match contre Tottenham (3-0) le 14 décembre.
L'ex-anderlechtois était en effet sur le banc à Fulham (1-0) le 22.
"Par mesure de prudence", selon l'entraîneur Sean Dyche, 54 ans, qui a cependant reconduit son concurrent brésilien John Victor, 29 ans, samedi contre Manchester City (1-2).
L'ennui, pour Sels, c'est que l'ancien portier de Botafogo transféré pour huit millions d'euros afin précisément de lui contester le poste, a brillé.
"Il mérite sa place", a clairement fait comprendre le (nouveau) coach de Forest, alors que le Diable Rouge, élu meilleur gardien de la Ligue la saison passée, ne se montre plus aussi décisif.
Les causes ? C'est toute l'équipe qui joue moins bien, des petits pépins physiques au doigt et à l'aine, voire aussi la pression exercée par Victor.
On imagine cependant que Dyche redonnera sa chance à Sels, qui aura alors tout intérêt à la saisir.
Sinon cela pourrait, et même devrait inciter Rudi Garcia à revoir la hiérarchie des gardiens nationaux, alors que Senne Lammens et Mike Penders (prêté par Chelsea) font l'unanimité à Manchester United et Strasbourg.
Sans pour autant oublier Maarten Vandevoordt (RB Leipzig).
On se souviendra d'ailleurs que le sélectionneur n’avait pas hésité à lancer Lammens face au Liechtenstein (7-0), à risque zéro, il est vrai, le 18 novembre à Sclessin.
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"Il est un vrai soulagement pour les défenseurs.”"Senne sera sans aucun doute le gardien de Manchester United pour les dix prochaines années” , a prédit l’ancien défenseur du club mancunien Rio Ferdinand sur sa chaîne YouTube après le match du 20 décembre à Newcastle (2-2).
"Il est un vrai soulagement pour les défenseurs.”
Si le début d’année 2026 s’inscrit dans la continuité de ces dernières semaines, l’ancien portier de l’Antwerp – considéré comme le probable futur numéro un lorsque Thibaut Courtois s’arrêtera – devrait définitivement passer devant Sels, estime Simon Hamoir (La Dernière Heure - Les Sports).
L'arrêt de la saison !
Cela dit ni Victor, ni Lammens, n'a réalisé l'arrêt du week-end, voire de la saison, lors de la 18e journée.
Mais David Raya !
L'Espagnol trentenaire a en effet permis à Arsenal de conserver la tête de la Premier League avec 42 points, deux de plus que Manchester City, en détournant de manière sensationnelle une frappe du Gambien Yankuba Minteh d'une belle claquette de la main droite, alors que le ballon semblait hors de sa portée.
Titulaire face à son ancien club de Brighton & Hove Albion samedi, Leandro Trossard, remplacé par Gabriel Martinelli à la 82e minute, a fêté le Norvégien Martin Odegaard qui a ouvert le score la dès la 14e minute de jeu.
Arsenal a doublé la mise grâce à un but contre son camp du Français Georginio Rutter (52e, 2-0).
Le Paraguayen Diego Gomez a réduit la marque à bout portant en reprenant un ballon renvoyé par le piquet à la 64e minute (2-1) mais - grâce à David Raya ! - le score n'a ensuite plus évolué.
Maxim De Cuyper est sorti au profit de... Minteh à la mi-temps.
Voir le résumé du match sur YouTube: https://tinyurl.com/zceemx45.
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L'ex-Unioniste n'avait plus marqué depuis exactement un an ! (https://www.footnews.be/news/488432/lexunioniste-navait-plus-marque-depuis-exactement-un-an).
