Rudi Garcia a atteint les deux objectifs majeurs fixés lors de son arrivée à la tête des Diables Rouges : assurer le maintien de la Belgique en deuxième division de la Ligue des Nations, puis décrocher la qualification pour la Coupe du monde 2026. Malgré cela, le sélectionneur reste sous le feu des critiques. Un paradoxe difficile à ignorer, d’autant plus qu’il n’était pas le premier choix de Vincent Mannaert, nouvel homme fort du sportif à la Fédération belge.
Son prédécesseur, Domenico Tedesco, avait plongé l’équipe nationale dans une crise profonde après un Euro 2024 décevant et une campagne ratée en Ligue des Nations. Sa position était devenue intenable, et son licenciement, en début d’année, n’était qu’une formalité. Restait à trouver un successeur doté d’un projet solide.
Nommé directeur sportif de l'Union belge fin 2024 après un long cycle couronné de succès au Club Bruges, Vincent Mannaert s’est immédiatement vu confier le dossier du sélectionneur national. Il a mené une série de consultations approfondies, d’abord pour acter l’inévitable départ de Tedesco, puis pour lancer un recrutement méticuleux.
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Expérience, calme et gestion du vestiaireC’est ainsi que le profil de Garcia s’est imposé. Passé par Lille, la Roma ou encore Marseille, le Français présentait un mélange d’expérience, de calme et de gestion de vestiaire particulièrement apprécié au sein de la Fédération.
Pourtant, d’autres pistes figuraient sur la table. Sergio Conceição et Xavi Hernandez auraient été sondés, sans que les discussions ne se concrétisent réellement.
Réponse dédaigneuse
Mais selon Het Laatste Nieuws, un nom dominait discrètement la liste : celui de Louis van Gaal. Une option forte, prestigieuse, mais vite abandonnée. L’ancien sélectionneur des Pays-Bas exigeait un package salarial bien au-dessus des moyens de l'Union belge.
« L'opération est rapidement devenue financièrement irréalisable. Ce à quoi Van Gaal, fidèle à lui-même, a répondu : “Alors, je vous souhaite bonne chance avec votre choix moins coûteux” », révèle HLN.
Une phrase cinglante qui résume parfaitement l’épisode, et peut-être aussi les regrets silencieux de la Fédération.
Salomon AGADA
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