La Jupiler Pro League reprend ce vendredi soir avec une affiche chargée d’attentes : le Standard de Liège reçoit l’Antwerp FC. Pour le Great Old, ce rendez-vous marque un nouveau départ après un début de saison poussif. Leur entraîneur, Stef Wils, se montre pourtant confiant : des progrès réels se feraient sentir dans son groupe.
Anvers a abordé cette nouvelle campagne dans des conditions délicates. Le club a perdu plusieurs de ses cadres durant l’été, sans disposer d’un budget suffisant pour compenser ces départs. L’effectif, moins dense, a logiquement perdu en qualité.
À cela s’ajoute la relative inexpérience de Stef Wils, promu entraîneur principal à la suite d’une transition interne. Malgré un début de championnat correct, le Great Old a enchaîné les contre-performances, glissant jusqu’à la treizième place avec 11 points sur 30 possibles.
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Confiance maintenueCette irrégularité s’est encore illustrée avant la trêve internationale : « Bien sûr, nous cherchons une explication. Il s'agit de continuer à bien jouer et de rester concentrés jusqu'à la fin du match », a reconnu Wils après le nul face au Cercle Bruges (1-1).
Alors que certaines rumeurs évoquaient une remise en question de sa position, la direction anversoise a choisi de maintenir sa confiance en Wils. Une décision que le technicien compte justifier sur le terrain.
Car selon lui, les signes d’une relance sont là : « Je tiens à féliciter le groupe pour ses efforts. Les remplaçants ont également été performants. J'espère que nous pourrons concrétiser cela sur le terrain vendredi », a-t-il déclaré dans la Gazet van Antwerpen.
Soutenu par ses dirigeants et encouragé par la réaction de ses joueurs, Wils espère désormais transformer les promesses de l’entraînement en résultats concrets. Le déplacement à Sclessin s’annonce comme un premier test décisif pour relancer l’Antwerp.
Salomon AGADA
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