Manchester United, face à l'Athletic Bilbao, et Tottenham, contre Bodö/Glimt, vont tenter de sauver leur saison en remportant l'Europa League, dont les demi-finales aller se disputent jeudi (21h00).
Les 'Red Devils et les 'Spurs" sont mal barrés en Premier League, où ils pointent respectivement au 14e et 16e rang, dans la colonne de droite qu'ils n'ont pourtant guère l'habitude de fréquenter.
Soulever un trophée européen, et surtout bénéficier du ticket pour la prochaine Ligue des Champions qu'il contient, serait un grand soulagement, dans ce contexte de désenchantement.
Manchester United se déplace à Bilbao, qui entend bien ne pas laisser passer l'occasion unique de disputer la finale dans son stade de San Mamés le mercredi 21 mai.
Tottenham jouera le match aller chez lui à Londres contre Bodö/Glimt, le premier club norvégien à atteindre le dernier carré d'une compétition européenne.
Tombeur de la Lazio Rome en quarts, l'ancien club de Victor Boniface et de Peter Dahl (KV Malines) veut continuer de rêver, grâce notamment aux buts de Kasper Hogh, co-meilleur buteur de la compétition (7 buts).
Chelsea sans concurrence ?
Les demi-finales aller de la Conference League se disputeront également jeudi (21h00).
Grandissime, voire unique favori de cette quatrième édition, Chelsea, mieux loti que ManU et Tottenham en PL (5e), rendra visite aux Suédois de Djurgarden, qui n'avaient encore jamais accédé à ce stade d'une compétition européenne.
Les premiers à remporter les quatre coupes d'Europe ?
Les 'Blues' peuvent en revanche devenir les premiers à remporter les quatre coupes d'Europe: la Ligue des Champions en 2012 (4-3 aux tirs au but contre le Bayern Munich à... Munich !) et 2021 (1-0 contre Manchester City à Porto); la défunte Coupe des vainqueurs de coupes en 1971 (2-1 contre le Real Madrid au Pirée) et 1998 (1-0 contre Solna à Stuttgart); l'Europa League en 2013 (2-1 contre Benfica à Amsterdam) et 2019 (4-1 contre Arsenal à Bakou); et la Conference League.
L'autre duel oppose le Betis Séville à la Fiorentina, finaliste des deux dernières éditions à Prague (1-2 contre West Ham United) en 2023 et Athènes (0-1 a.p contre l'Olympiacos) en 2024..
Les matchs retour se joueront le 8 mai, la finale le 28 à Wroclaw le mercredi 28 mai.
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L'ancien champion du monde pourrait devenir l'équipier de Benteke (https://www.footnews.be/news/460862/lancien-champion-du-monde-pourrait-devenir-lequipier-de-benteke).
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