En pleine lutte contre la relégation, le Beerschot, lanterne rouge de la Jupiler Pro League, est sur le point de perdre l'un de ses meilleurs joueurs.
Thibaud Verlinden était en effet absent de l'équipe samedi à Genk (1-0), son transfert étant en cours de finalisation.
"Un entraîneur doit toujours s'attendre au départ de l'un ou l'autre joueur", admet l'entraîneur Dirk Kuyt, "mais recevoir un coup de fil qui t'interdit de l'aligner une minute avant d'entamer ta causerie d'avant match dans le vestiaire devant le tableau est inacceptable. Là je suis vraiment tombé des nues, même si je savais qu'il se tramait quelque chose..."
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Un attaquant congolais en approche"Normalement, on communique tout au sein d'un club, ce qui n'a manifestement pas été le cas. Il est décidément très difficile de travailler ici. Je ne reproche rien au joueur, mais bien à certaines personnes qui n'ont pas été correctes, et trompent nos supporters. Si vous ne faites que vendre et n'achetez pas (l'attaquant congolais du Havre Yann Kitala semble en approche: https://tinyurl.com/mt5f2wp5) cela devient compliqué..."
"Je suis très fier de mes joueurs", a conclu Kuyt. "La journée a été difficile, mais ce qu'on a fait ici à Genk avec les moyens du bord, sans Verlinden, Charly Keita (parti en Turquie, ndlr), Marwan Al-Sahafi (absent pour la deuxième semaine consécutive) et Faisal Al-Ghamdi (suspendu), mérite le plus grand respect. On est resté debout, et l'équipe va continuer à se battre semaine après semaine pour rester en Jupiler Pro League, même si nous prenons à chaque fois des coups de massue sur la tête. Les supporters nous ont soutenus dès la première minute, et je leur en suis très reconnaissant...."
Vers OHL, plutôt que Nuremberg
Un transfert du capitaine des Rats vers Nuremberg (2.bundesliga), a-t-il dans un premier temps fuité dans les travées de la Cegeka Arena.
Mais la destination serait finalement plutôt Oud-Heverlee Louvain, un concurrent direct, où Verlinden, 25 ans, retrouvera Gyorgy Csepregi et Frédéric Van den Steen.
Les Louvanistes ont déjà fait de la place en se séparant de Konan Ndri.
Ce dernier va en effet rejoindre le club italien de Lecce pour la modique somme de 2 millions d'euros.
La belle hitoire de Verlinden au Kiel se termine donc assez mal, mais que ce serait-il passé s'il avait attendu la relégation ?
La nouvelle direction du club n'a pas voulu prendre le risque de voir chuter la valeur de son joueur (1,7 million d'euros, selon Transfermarkt), et quand même descendre...
Verlinden aurait d'ailleurs déjà pu partir cet été, mais est resté pour remercier le club de lui avoir permis de relancer sa carrière il y a deux ans et demi.
Il a depuis porté 87 fois le maillot du Beerschot, inscrivant 14 buts et délivrant 24 assists (3 buts et 7 assists en 24 matches cette saison).
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