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Le duel Fulham - Burnley de samedi passé restera à tout jamais gravé dans l'histoire de la Premier League anglaise de football, au titre de premier match dirigé à ce niveau par une femme arbitre, en l'occurrence Rebecca Welch (40 ans).
Mais il aura aussi plus modestement, même si c'est d'une extrême importance pour le vainqueur de ce duel, permis à Vincent Kompany d'enfin renouer avec la victoire après trois matches sans succès (1-0 à Wolverhampton, 1-1 à Brighton, et 0-2 contre Everton) .
Burnley s'est en effet imposé 0-2, et si le match a surtout été dominé par Rebecca Welch, Kompany, qui n'a pour autant négligé de la congratuler, retiendra sûrement avant tout le succès capital de son équipe.
Mais pas seulement !
"Je tenais vraiment à la féliciter parce qu'elle nous a permis de vivre un grand moment, auquel je suis très heureux d'avoir participé", a-t-il en effet expliqué. "Elle a en plus prouvé qu'elle l'avait d'ailleurs largement mérité. C'était une étape importante pour elle, et d'autres matches vont sûrement suivre, après cette première parfaitement réussie..."
Welch a été chaleureusement accueillie par les supporters lorsqu'elle est entrée sur le terrain avec le ballon du match, avant d'exceller pendant toute sa durée.
Ce qui n'a pas été le cas de tous ses collègues lors de cette 18e journée.
Il y a en effet notamment eu le deuxième carton jaune donné à la 25e minute par Robert Jones à Willy Boly, joueur de Nottingham Forest, contre Bournemouth (2-3, un triplé de Dominic Solanke), après un tacle apparemment correct.
Et, surtout, le penalty non accordé à Liverpool à Arsenal (1-1) après un hands manifeste de Martin Ödegaard (voir après 23 secondes, sur YouTube: https://tinyurl.com/2n3pk3uj), qui a pourtant échappé à Chris Kavanagh et au VAR.
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"C'est déjà ça!"Mais la prestation de Rebecca Welch, qui a distribué trois cartons jaunes, a en revanche été unanimement appréciée, même si le vainqueur s'est forcément montré plus élogieux que le vaincu.
Marco Silva (Fulham) s'est en effet lui contenté de qualifier la performance de l'arbitre de "normale", ajoutant qu'aucune erreur n'avait désavantagé son équipe.
"C'est déjà ça", a-t-il conclu.
Burnley est dix-neuvième et avant-dernier du classement, à 3 points (14-11) de la seizième place, synonyme de maintien, avant de recevoir Liverpool (deuxième, 39 points) mardi (18h30).
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