Le Stade de Reims, onzième au classement final, a été l'une des bonnes surprises de la Ligue 1 française, malgré une baisse de régime en fin de saison. La connexion belge s'est manifestée dans le processus, avec l'entraîneur Will Still, qui a rempilé jusqu'en 2025 le 1er juin (voir
footnews:
https://tinyurl.com/yckfr9rm). C'est maintenant au tour d'un deuxième compatriote de se voir prolongé.
Le Stade de Reims a en effet annoncé mercredi sur son site internet (
https://tinyurl.com/bdzhb8mc) que Thibault De Smet a lui aussi signé un nouveau contrat. Le latéral gauche de 25 ans, très peu et même pas du tout aligné par Oscar Garcia en début de saison, a obtenu une place de titulaire sous les ordres de Still. Après un prêt au Beerschot (25 matches) la saison dernière, De Smet a commencé avec l'équipe B en Nationale 2, la quatrième division française. Mais dès sa nomination, Still l'a rapidement ramené dans le noyau.
Le 6 novembre, De Smet a joué ses premières minutes de la saison en étant titularisé contre Nantes (1-0) lors de la quatorzième journée, et n'a plus jamais disparu de l'équipe par la suite. Il a disputé 22 autres matches et a délivré une passe décisive. Il est même le joueur de Ligue 1 ayant remporté le plus de duels aériens cette saison (81,6 %).
Thibault De Smet (ex-La Gantoise et Saint-Trond) latéral gauche et numéro 25 du Stade de Reims est aujourd'hui récompensé après son retour par un nouveau contrat jusqu'en 2026.
Un coup d'arrêt
"La saison dernière, en Belgique, je n'étais que l'ombre de moi-même. J'ai connu des moments difficiles et je suis revenu ici sans grande confiance", explique De Smet. "Au début de la saison, je savais que ce serait difficile, mais j'ai continué à avancer. Je me suis battu et je continuerai à le faire. Je sais que le meilleur reste à venir."