Les Diables Rouges savent exactement qui surveiller ce dimanche face à l'Italie : Francesco Pio Esposito. À seulement 21 ans, l'attaquant de l'Inter affiche déjà un bilan impressionnant de 9 buts en 14 sélections avec la Squadra Azzurra, égalant son idole Francesco Totti.
Ce jeudi contre la France, le jeune buteur a chassé ses démons en inscrivant le but égalisateur avant de sceller la victoire (3-1) sur penalty.
Un geste fort, sept mois après son tir au but manqué face à la Bosnie-Herzégovine, qui avait privé l'Italie d'un billet pour la Coupe du monde pour la troisième fois consécutive.
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Double responsabilitéLa pression était d'autant plus intense que son frère, Sebastiano Esposito, avait raté un premier penalty un quart d'heure plus tôt, alors qu'il n'était même pas le tireur désigné.
Pio a donc dû endosser une double responsabilité : vaincre son propre traumatisme et effacer l'échec de son aîné pour assurer le succès des siens.
En pleine ascension fulgurante après avoir évolué en Serie B en 2025, Pio Esposito est déjà perçu par son sélectionneur Roberto Mancini comme un candidat crédible pour battre le record historique des 35 buts de Gigi Riva.
Bien décidée à effacer sa défaite 0-2 subie à Rome, l'Italie compte sur son attaquant en état de grâce pour venir s'imposer en Belgique et décrocher la deuxième place en Ligue des Nations. Les défenseurs belges sont prévenus : il faudra éviter toute faute dans la surface.
