Jusqu’à présent, cette saison avait été une succession de bonnes nouvelles pour Gand, qui occupe la tête de la Jupiler Pro League et s’est qualifié pour la phase de groupe de la Conference League. Mais le week-end dernier, un premier coup d’arrêt est survenu avec une élimination douloureuse face au club amateur de Rochefort en coupe.
Face à cette équipe de première division nationale, les Buffalos n’ont pas réussi à aller plus loin qu’un match nul 3-3 et n’ont pas pu faire la différence lors des prolongations. Ils se sont ensuite inclinés aux tirs au but, après que Sonko et Balikwisha aient manqué leurs tirs et que Rochefort ait réussi ses quatre tentatives.
Critiques parce que De Mil n’a pas fait entrer Roef
Cela a bien sûr suscité des critiques, notamment à l’encontre de Rik De Mil. L’un des reproches adressés à l’entraîneur était de ne pas avoir remplacé son gardien avant la séance de tirs au but. Le gardien remplaçant Kjell Peersman a eu sa chance en Coupe, mais sur le banc se trouvait le gardien titulaire Davy Roef, un véritable spécialiste des tirs au but.
De Mil précise toutefois que ce changement n’a pas eu lieu à la demande de Roef lui-même. « Nous avons envisagé un changement de gardien », rapporte Het Nieuwsblad. « J’ai eu une discussion avec Davy Roef. Davy m’a fait savoir que s’il ne jouait pas et ne participait pas à ce match, il trouvait cela très risqué. Je trouve cela tout à fait compréhensible de sa part. »
Les conditions de match n’étaient pas favorables
De plus, selon De Mil, les conditions de match ne se prêtaient pas non plus à un changement. L’entraîneur avait déjà effectué deux remplacements à la mi-temps, puis trois autres à un quart d’heure de la fin, et avait utilisé son dernier changement pour remplacer Goore par Paskotsi en fin de prolongations. C’est surtout ce dernier choix qui a suscité l’incompréhension.
« J’ai essayé de remporter ce match en quatre-vingt-dix minutes », a déclaré De Mil. « C’est pourquoi j’ai effectué trois nouveaux changements. En prolongation, Burgess et Goore jouaient à la limite de leurs capacités, jusqu’à ce que le staff médical m’avertisse que Goore risquait d’avoir un problème. Compte tenu de cette conversation avec Davy, j’ai trouvé ce dernier changement tout à fait logique. »
