Ce jeudi, La Gantoise accueille Aarhus en Conference League et s'apprête à croiser le fer avec une vieille connaissante. Le capitaine du champion du Danemark n'est autre que Kristian Arnstad, passé par Anderlecht il y a peu, avant de quitter le club très jeune.
C'est en 2019 qu'Arnstad avait débarqué à Neerpede alors qu'il n'était qu'un tout jeune adolescent. Un peu plus d'un an plus tard, Vincent Kompany lui offrait déjà ses débuts en équipe première à seulement 17 ans. Le milieu de terrain aura finalement disputé 68 matchs sous le maillot d'Anderlecht, sans toutefois parvenir à s'imposer comme un titulaire indiscutable.
À tout juste 20 ans, le Norvégien a donc préféré plier bagage. À l'été 2024, il a pris la direction d'Aarhus pour environ 1,3 million d'euros. Un transfert qui avait tout de même un goût d'inachevé pour toutes les parties, compte tenu de l'avenir radieux qu'on lui promettait à ses débuts.
Arnstad n'a jamais totalement percé à Anderlecht
Dans les colonnes de La Dernière Heure, son père, Roar Arnstad, pointe le départ de Vincent Kompany comme le véritable tournant dans le parcours de son fils. Lors des saisons suivantes, s'il a certes bénéficié de temps de jeu sous la houlette de Felice Mazzu, Robin Veldman et Brian Riemer, c'était très rarement à son poste de prédilection. Sous les ordres de Riemer en particulier, le milieu offensif s'est le plus souvent vu confiner à un rôle de latéral.
« L'équipe évoluait de manière plus défensive et plus cynique, en laissant le ballon à l'adversaire. L'accent était mis sur un milieu de terrain au profil très physique, taillé pour le combat », explique son père. « C'est pour cela qu'il était temps de tourner la page. »
Un jeu trop rugueux sous Riemer
Au final, les faits ont donné raison à Arnstad. À Aarhus, il s'est imposé comme un élément incontournable jusqu'à décrocher le titre de champion. Des prestations probantes qui lui ont même valu une toute première sélection avec l'équipe nationale norvégienne en 2025. Pour autant, l'amertume n'est pas de mise au moment d'évoquer son aventure anderlechtoise.
« C'est son passage à Anderlecht qui a fait de Kristian le joueur qu'il est aujourd'hui », souligne son père. « Il ne serait pas là sans cette expérience et les leçons tirées à Neerpede. Il garde d'excellents souvenirs du plus grand club de Belgique, et nous espérons de tout cœur voir le RSCA retrouver la place qui est la sienne. »
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