La trêve internationale étant désormais terminée, Mark van Bommel peut procéder à une évaluation approfondie de son premier mandat à la tête des Diables Rouges. Et sur certains postes, il devra tout de même prendre des décisions difficiles. Ainsi, la lutte pour la place d'arrière gauche est totalement ouverte.
Pendant des années, c’est Jan Vertonghen qui occupait le poste d’arrière gauche en équipe nationale. Il a toutefois été replacé au centre après que Roberto Martinez eut mis en place sa défense à trois. Lorsque Domenico Tedesco a pris la relève, Vertonghen est resté au centre et Arthur Theate a généralement été aligné à gauche.
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De Cuyper s’impose à son posteCe n’a toutefois pas été un grand succès et, après la retraite de Vertonghen, Theate est lui-même devenu défenseur central à plein temps. Entre-temps, Tedesco avait lancé Maxim De Cuyper au poste d’arrière gauche. Et Rudi Garcia a également misé sur ce produit du centre de formation du Club de Bruges. Avec succès, puisque De Cuyper a réalisé une solide campagne de qualification pour la Coupe du monde.
Lors de cette Coupe du monde, il a d’abord débuté sur le banc, mais il s’est battu pour regagner sa place dans l’équipe après un seul match et a ensuite réalisé un excellent tournoi. Il a également bien démarré la saison à Brighton, bien que dans un rôle plus offensif. Van Bommel l’a logiquement rappelé en sélection. Mais sa place de titulaire ne semblait plus garantie.
De Cuyper / Seys
De Cuyper a certes été titularisé contre l’Italie et la Turquie. Mais face à la France, match où il fallait surtout se montrer solide en défense, Joaquin Seys a chaque fois été préféré. Ce dernier a essuyé de nombreuses critiques dans la presse française. L’Équipe lui a par exemple attribué une note de 3 et 4 sur 10 pour ses performances face aux Bleus. Mais en examinant de près sa prestation, on constate que Seys s’en est plus que bien sorti compte tenu des circonstances. À l’inverse, De Cuyper a de nouveau commis quelques erreurs défensives lors de ses apparitions.
Et ses contributions offensives ont été moins importantes que d’habitude. Selon la RTBF, il doit donc craindre pour sa place. « Il a du mal sur le côté gauche et sent la pression de Seys s’intensifier de plus en plus. Le jeune joueur du Club de Bruges l’a peut-être même déjà dépassé aux yeux de Van Bommel, puisqu’il a été titularisé à chaque fois contre la France. De Cuyper doit absolument réagir en novembre. D’autant plus que Van Bommel ne semble pas disposé à modifier en profondeur sa défense », peut-on lire.
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