Pendant longtemps, ils ont fait illusion et se sont battus vaillamment. Mais au final, les Diables Rouges ont une nouvelle fois dû s'incliner face à la France ce lundi soir. Hans Vanaken a lui aussi sombré au Stade de France.
Le meneur de jeu du Club de Bruges peut dans l'ensemble tirer un bilan satisfaisant de sa première trêve internationale sous l'ère Mark van Bommel. Le nouveau sélectionneur a accordé du temps de jeu à Vanaken lors de chacun des quatre matchs. Contre la Turquie et lors de la manche retour face à la France, il a même été aligné d'entrée. Il apparaît clairement que Van Bommel compte sur lui dans son projet.
Mais l'impact de Vanaken est resté trop limité dans l'ensemble. Il a bien offert quelques éclairs de classe par moments, gratifiant notamment le public de quelques gestes délicieux face aux Turcs, mais sans grand résultat au bout. En près de 210 minutes de jeu disputées sur ces quatre rencontres, le triple Soulier d'Or n'est parvenu à inscrire le moindre but ni à délivrer la moindre passe décisive.
Honorable, sans plus
Pourtant, en l'absence de Kevin De Bruyne, Vanaken évoluait ce lundi dans un rôle plus offensif. Face aux Français, il a toutefois eu du mal à imposer sa marque. S'il n'a pas ménagé ses efforts, son influence sur la rencontre a été réduite au strict minimum. Le quotidien sportif français L'Équipe ne lui a dès lors attribué qu'un maigre 4 sur 10 dans ses notes d'après-match.
En Belgique, la presse se montre plus clémente. Dans les notes attribuées par les quotidiens belges, Vanaken hérite d'un honorable 6 sur 10 pour sa prestation. Pas une grande performance, donc, mais il a fait le boulot. « Il fait rarement le mauvais choix ballon au pied, ce qui est une immense qualité quand on subit. Il a suppléé De Bruyne dignement, sans pour autant briller », résume parfaitement Het Nieuwsblad.
Un cran trop juste pour l'élite mondiale
Pourtant, on est en droit d'attendre davantage d'un joueur de son calibre. Surtout en l'absence de De Bruyne et de Youri Tielemans, Vanaken aurait dû s'imposer comme l'un des leaders de l'équipe, lui qui compte tout de même déjà 44 sélections. Le très haut niveau mondial semble dès lors une marche un peu trop haute. « Il est apparu évident que Vanaken n'était pas De Bruyne. Ce qui n'a absolument rien d'une honte. Vanaken évolue toujours à son niveau habituel, mais la classe mondiale absolue est juste un cran trop haut. Si nous voulons un jour battre cette équipe de France, nous aurons besoin du tout meilleur De Bruyne et d'un Lukaku au sommet de sa forme », conclut la consultante et ancienne Red Flame Justien Odeurs dans Het Belang van Limburg.
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